Rhode Island

Der kleinste Bundesstaat der USA ließe sich in einer Stunde durchqueren, doch wer es eilig hat, verpasst das Beste. Ein Urlaub in Rhode Island führt zu den Sommerpalästen des Gilded Age in Newport, an Strände mit Leuchttürmen und in eine Hauptstadt, in der an Sommerabenden Feuer auf dem Fluss brennen.

Landschaft: der „Ocean State“

Rhode Island liegt in Neuengland zwischen Connecticut und Massachusetts. Obwohl der Staat nur rund 60 Kilometer lang ist, besitzt er dank der tief ins Land greifenden Narragansett Bay mit ihren mehr als 30 Inseln eine Küstenlinie von mehreren Hundert Kilometern. Im Süden reihen sich Sandstrände und Salzwiesen, im Norden prägen Flusstäler und alte Mühlenorte die Landschaft. Vor der Küste liegt Block Island mit Steilklippen, Steinmauern und Naturschutzgebieten, im Sommer per Fähre erreichbar.

Sehenswürdigkeiten in Rhode Island

In Newport ließen sich die reichsten Familien Amerikas Ende des 19. Jahrhunderts ihre „Cottages“ bauen – in Wahrheit Paläste nach europäischen Vorbildern. The Breakers der Vanderbilts, Marble House und The Elms können besichtigt werden. Der Cliff Walk, ein Küstenpfad von rund fünf Kilometern, führt zwischen Villengärten und Brandung entlang. Newport war über Jahrzehnte Austragungsort des America's Cup und ist bis heute eine Hochburg des Segelsports; im Sommer finden das Newport Jazz Festival und das Folk Festival statt, auf dem Bob Dylan 1965 erstmals elektrisch spielte. Die Touro-Synagoge von 1763 gilt als älteste erhaltene Synagoge der USA. In Pawtucket steht mit der Slater Mill die Wiege der amerikanischen Industrialisierung, Teil eines Nationalparks im Blackstone River Valley. Watch Hill bei Westerly lockt mit einem historischen Karussell und Strandvillen.

Städte: Providence und Umgebung

Providence ist Hauptstadt und Kulturzentrum. Die Brown University und die Kunsthochschule RISD mit ihrem hervorragenden Museum prägen die College Hill mit Kolonialhäusern an der Benefit Street. Bei WaterFire werden an ausgewählten Abenden auf dem Fluss im Zentrum Dutzende Feuerschalen entzündet, begleitet von Musik. Im italienisch geprägten Viertel Federal Hill reihen sich Trattorien und Feinkostläden. Warwick, wo der Flughafen liegt, und Cranston sind die größten Nachbarstädte, East Providence und Pawtucket gehören ebenfalls zum Ballungsraum. Woonsocket im Norden war einst ein frankokanadisches Textilzentrum. Im Süden liegen Narragansett mit dem Strand und der steinernen Turmruine The Towers sowie der Leuchtturm Point Judith, von dem die Fähren nach Block Island ablegen.

Geschichte

Roger Williams gründete Providence 1636, nachdem er wegen seiner Ansichten aus Massachusetts verbannt worden war. Die Kolonie garantierte als erste weitgehende Religionsfreiheit und wurde zum Zufluchtsort für Baptisten, Quäker und Juden. Rhode Island erklärte im Mai 1776 als erste Kolonie die Lossagung von der britischen Krone, ratifizierte die US-Verfassung 1790 aber als letzter der Gründungsstaaten. Im 19. Jahrhundert machten Textilfabriken und Schmuckindustrie den Staat wohlhabend.

Essen und Trinken

Rhode Island hat eine eigenwillige Küche. Die Clam Chowder wird hier oft klar statt mit Sahne serviert, dazu gibt es frittierte Clam Cakes. „Stuffies“ sind große, mit Brot und Chouriço gefüllte Muscheln, und frittierte Calamari mit Peperoni sind offiziell die Staatsvorspeise. Kaffeemilch ist das Staatsgetränk, im Sommer erfrischt die halbgefrorene Limonade von Del's, und die „Hot Wieners“ mit Fleischsoße sind ein Klassiker der Imbisse. An der Küste haben Clam Shacks wie in Narragansett und Galilee im Sommer bis spät abends geöffnet. Wer mag, probiert die dünnen, mit Tomatensoße bestrichenen „Pizza Strips“, die Bäckereien in Providence kalt verkaufen.

Anreise und beste Reisezeit

Der Flughafen T. F. Green in Warwick hat Inlandsverbindungen, viele kommen über Boston, das von Providence etwa eine Stunde mit dem Zug entfernt liegt; Amtrak-Züge verbinden Providence auch mit New York. Die beste Reisezeit ist von Juni bis Oktober, wenn die Strände warm sind, Fähren nach Block Island regelmäßig fahren und die Villen in Newport geöffnet haben. Der September ist oft ideal: noch warm, aber ruhiger.