Custom House

Das Market House in Providence, Rhode Island, ist ein historisches Backsteingebäude, das sich im Herzen des College-Hill-Viertels auf dem Market Square befindet. Errichtet zwischen 1773 und 1775, wurde das Bauwerk von den lokalen Architekten Joseph Brown und Stephen Hopkins entworfen. Ursprünglich diente das Erdgeschoss als Markthalle, während die oberen Etagen für Versammlungen genutzt wurden. Ähnliche Strukturen gab es in anderen amerikanischen Städten wie Boston und Newport. Das Gebäude spielte eine zentrale Rolle im bürgerlichen Leben der Stadt, da es an der Ostseite der Weybosset Bridge lag. Bereits kurz nach seiner Fertigstellung versammelten sich hier Einwohner, um ihren Widerstand gegen britische Steuern zu zeigen, indem sie Tee verbrannten. Während der Amerikanischen Revolution diente das Haus zeitweise als Baracke für französische Soldaten.

Architektonisch besticht das dreigeschossige Gebäude durch seine symmetrische Fassade. Das Erdgeschoss ist von einer Reihe großer Rundbögen umgeben, die ursprünglich eine Arkade bildeten, im 19. Jahrhundert jedoch mit Fenstern verschlossen wurden. An der Ostseite befindet sich ein großes Rundfenster, während an der Westseite eine Uhr installiert ist. 1833 wurde ein zweigeschossiger Anbau an der Ostseite hinzugefügt, der einen Zugang zum dritten Stockwerk bot. Dieser beherbergte die erste Freimaurerloge von Rhode Island, in der auch Thomas Smith Webb Mitglied war. Später übernahm die Stadtregierung das Gebäude vollständig, benannte es in City Building um und nutzte es bis 1878, als ein neues Rathaus fertiggestellt war.

Heute gehört das Market House der Rhode Island School of Design, die es 1948 übernahm und mit der Bedingung, dass die Fassade erhalten bleibt. Im Inneren wurden Klassenräume und Ateliers eingerichtet. Das Gebäude wurde 1972 in das National Register of Historic Places aufgenommen. Zwei Plaketten an der Außenwand erinnern an die höchsten Wasserstände während des großen Sturms von 1815 und des Hurrikans von 1938. Besucher können die historische Substanz des Gebäudes bewundern und sich in die reiche Geschichte der Stadt versetzen, die hier über Jahrhunderte hinweg ihren zivilen und politischen Mittelpunkt hatte.