Barnes Foundation

Die Barnes Foundation ist eine 1922 von Albert Coombs Barnes gegründete Bildungsstätte, die ursprünglich als Hochschule für Philosophie und Kunst konzipiert war. Barnes, ein Pharmazeut, nutzte seine Vortragsreihen, um Gelehrte wie William James und Bertrand Russell zu Gast zu haben und legte dabei besonderen Wert auf die Förderung unterer sozialer Schichten sowie der afro-amerikanischen Bevölkerung. Sein pädagogisches Konzept basierte darauf, Studierende direkt vor den Originalwerken zu unterweisen, was die Institution von klassischen Museen abgrenzte. Die Sammlung umfasst Meisterwerke des französischen Impressionismus und Spätimpressionismus, darunter zahlreiche Gemälde von Renoir, Cézanne, Matisse und Picasso, ergänzt durch afrikanische Skulpturen und Werke afro-amerikanischer Künstler.

Nach langjährigen finanziellen Schwierigkeiten und rechtlichen Auseinandersetzungen um die Auslegung des Testaments wurde die Kunstsammlung 2012 von ihrem ursprünglichen Standort in Merion in ein neues Gebäude am Benjamin Franklin Parkway in Philadelphia verlegt. Der Neubau, entworfen von Tod Williams und Billie Tsien, beherbergt die Werke in einer Anordnung, die den ursprünglichen Hängungen in Merion nachempfunden ist. Heute ist die Sammlung einem breiteren Publikum zugänglich und bietet neben den Exponaten auch Einrichtungen wie einen Buchladen und ein Restaurant. Das Gericht hat zudem 2023 entschieden, dass unter bestimmten Voraussetzungen auch Leihgaben aus dem Bestand möglich sind, was die internationale Präsenz der Sammlung weiter stärkt.