Nauticus

Nauticus ist ein maritimes Wissenschaftszentrum und Museum, das sich direkt an der Innenstadt-Wasserfront von Norfolk in Virginia befindet. Das Gebäude wurde im Juni 1994 eröffnet und steht auf dem ehemaligen Gelände der Bananenpier. Der Name des Komplexes leitet sich von einer historischen Festung ab, die 1673 an dieser Stelle errichtet wurde, um die aufstrebende Schifffahrtsindustrie der Stadt zu schützen. Heute umfasst das Areal neben dem eigentlichen Museum auch das Half Moone Cruise and Celebration Center, eine große Passagierterminal-Anlage mit Blick auf den Elizabeth River. Dieses Zentrum dient nicht nur als Anlegestelle für Kreuzfahrtschiffe, sondern auch als Veranstaltungsort mit verschiedenen Räumen, die historische Bezüge zwischen Virginia und Bermuda thematisieren oder die Funktionen traditioneller Schiffsdächer erklären.

Ein zentraler Anziehungspunkt ist die USS Wisconsin, eine der größten Schlachtschiffe der United States Navy, die seit dem Jahr 2000 am Ufer liegt. Das Schiff wurde in den 1940er Jahren gebaut und nahm an bedeutenden Konflikten wie dem Zweiten Weltkrieg, dem Koreakrieg und dem Golfkrieg teil. Nach ihrer Ausmusterung wurde sie der Stadt Norfolk übergeben und ist nun für Besucher zugänglich. Auf dem Hauptdeck können Gäste die historische Anlage besichtigen und die maritime Geschichte hautnah erleben. Zusätzlich bietet Nauticus durch die Victory Rover Kreuzfahrten an, bei denen Besucher mit kleinen Booten die Naval Station Norfolk und den Hafen erkunden oder Wale und Delfine beobachten können.

Im Inneren des Museums erwarten die Besucher interaktive Ausstellungen, Aquarien und ein großes High-Definition-Kino, das Filme zu Natur- und Schifffahrtsthemen zeigt. Auf der dritten Etage befindet sich die Ausstellung Norfolk in Time, die die Geschichte, Kultur und technologische Entwicklung der Stadt darstellt, sowie der Bereich Aquaticus, der speziell für jüngere Besucher mit einem großen Spielplatz und einer Rutsche konzipiert ist. Auch das Nautical Neighborhood Aquarium ist in dieser Etage untergebracht. Die zweite Etage beherbergt das Hampton Roads Naval Museum und den Eingang zur USS Wisconsin. Für Familien und Schulen gibt es zudem das Sail Nauticus Programm, das Segelkurse und maritime Bildung aus einer naturwissenschaftlichen Perspektive anbietet.