New Orleans

Aus einer offenen Tür in der Frenchmen Street dringt eine Trompete, auf der Straße zieht eine Brass Band vorbei, und auf schmiedeeisernen Balkonen hängen Farne – New Orleans fühlt sich an wie keine andere Stadt der USA. Eine Reise nach New Orleans ist eine Reise in die Heimat des Jazz, in eine einzigartige kreolische Küche und zu einem Lebensgefühl, das „laissez les bons temps rouler“ heißt. Für eine Städtereise mit Musik, Geschichte und Genuss ist „NOLA“ unschlagbar.

Französisch, spanisch, afrikanisch, amerikanisch

1718 gründeten Franzosen die Stadt in einer Flussschleife des Mississippi und benannten sie nach dem Herzog von Orléans. Spanien übernahm 1763, Napoleon verkaufte Louisiana 1803 an die USA. Die Mischung aus französischen und spanischen Kolonisten, versklavten Afrikanern, freien Farbigen, Akadiern aus Kanada und später Iren, Deutschen und Italienern schuf eine einzigartige kreolische Kultur. Um 1900 entstand hier der Jazz, mit Musikern wie Buddy Bolden und Louis Armstrong. 2005 verwüstete Hurrikan Katrina die Stadt, rund 80 Prozent standen unter Wasser. Der Wiederaufbau dauerte Jahre, doch die Kultur der Stadt hat sich als widerstandsfähig erwiesen.

Sehenswürdigkeiten in New Orleans

Das French Quarter, das älteste Viertel, ist mit seinen Kolonialhäusern, Innenhöfen und Balkonen eher spanisch als französisch geprägt, da es nach Bränden im späten 18. Jahrhundert neu aufgebaut wurde. Am Jackson Square stehen die St. Louis Cathedral, der Cabildo und Straßenkünstler, an der Uferpromenade Moonwalk legen Raddampfer ab. Die Bourbon Street ist laut und feierwütig, die parallele Royal Street mit Antiquitätenläden und Galerien ruhiger. Mit der St.-Charles-Straßenbahn, der ältesten durchgehend betriebenen Straßenbahnlinie der Welt, fährt man durch den Garden District mit seinen Herrenhäusern und zum Lafayette Cemetery mit oberirdischen Grabmälern. Der City Park mit uralten Eichen und dem Skulpturengarten des New Orleans Museum of Art lädt zum Spazieren ein.

Musik, Museen und Viertel

Die Frenchmen Street im Viertel Marigny ist die Adresse für Livemusik, mit Clubs, in denen jeden Abend Jazz, Funk und Blues gespielt wird. Die Preservation Hall im French Quarter bewahrt den traditionellen Jazz in einem kleinen, schlichten Raum. Das National WWII Museum gehört zu den besten Museen des Landes, die Historic New Orleans Collection und das New Orleans Jazz Museum in der ehemaligen Münzanstalt erzählen von der Stadtgeschichte. Tremé, eines der ältesten afroamerikanischen Viertel der USA, ist Heimat von Brass Bands und Second-Line-Paraden. Bywater mit bunten Holzhäusern und Street Art und das Viertel Uptown an der Magazine Street mit Boutiquen ergänzen das Bild; am Flussbogen im Westen liegen ruhige Wohnstraßen wie das Viertel Leonidas nahe Carrollton, wo die St.-Charles-Straßenbahn endet.

Essen in New Orleans

Die Restaurants in New Orleans verbinden französische, afrikanische, spanische und karibische Einflüsse. Gumbo, ein dicker Eintopf mit Okra oder Filé, Jambalaya mit Reis, Wurst und Meeresfrüchten, Red Beans and Rice am Montag und Crawfish Étouffée sind Klassiker der kreolischen und Cajun-Küche. Po'boys, Baguette-Sandwiches mit frittierten Austern oder Shrimps, und die Muffuletta, ein rundes Sandwich mit Olivensalat, gibt es an jeder Ecke. Zum Frühstück gehören Beignets mit Puderzucker und Café au lait mit Zichorie im Café du Monde. Abends trinkt man einen Sazerac oder einen Hurricane, beide Cocktails stammen aus der Stadt.

Unterwegs, Reisezeit und Ausflüge

Der Flughafen Louis Armstrong New Orleans liegt rund 25 Kilometer westlich der Innenstadt, Busse und Taxis fahren ins Zentrum. In der Stadt sind die historischen Straßenbahnen und Spaziergänge ideal, eine Fähre setzt nach Algiers über. In einigen Vierteln sollte man nachts aufmerksam sein. Die beste Reisezeit liegt zwischen Februar und Mai: Höhepunkte sind der Mardi Gras mit Paraden und Kostümen und das New Orleans Jazz & Heritage Festival Ende April und Anfang Mai. Der Sommer ist heiß, schwül und fällt in die Hurrikansaison. Ausflüge führen zu den Plantagen am River Road wie Whitney mit Fokus auf die Geschichte der Sklaverei, auf Sumpftouren in die Bayous und nach Lafayette ins Cajun Country.