Mobile

Lange bevor New Orleans seinen ersten Umzug feierte, zogen in Mobile schon maskierte Gesellschaften durch die Straßen – die Stadt beansprucht den ältesten Mardi Gras der USA. Eine Reise nach Mobile führt an die Golfküste von Alabama, zu Eichenalleen, Kreolenhäusern, einem großen Hafen und einem Schlachtschiff, das man von innen erkunden kann.

Französisch, spanisch, britisch, amerikanisch

Mobile wurde 1702 von den Franzosen gegründet und war zeitweise Hauptstadt der Kolonie Louisiana. Danach wechselte die Stadt mehrfach zwischen Briten, Spaniern und Amerikanern. Im Bürgerkrieg war die Bucht Schauplatz der Schlacht von Mobile Bay, in der Admiral Farragut den berühmten Befehl „Damn the torpedoes!“ gegeben haben soll. Ein trauriges Kapitel ist das Schiff Clotilda, das 1860 illegal die letzten versklavten Afrikaner in die USA brachte; ihre Nachfahren gründeten die Siedlung Africatown, deren Geschichte heute im Africatown Heritage House erzählt wird, wo auch Fundstücke des Wracks gezeigt werden.

Sehenswürdigkeiten in Mobile

Im Battleship Memorial Park liegt die USS Alabama, ein Schlachtschiff aus dem Zweiten Weltkrieg, dazu ein U-Boot und zahlreiche Flugzeuge. Das Mobile Carnival Museum zeigt prachtvolle Kostüme, Kronen und Schleppen der Karnevalsköniginnen. Im historischen Viertel um den Bienville Square und die Dauphin Street stehen Häuser mit schmiedeeisernen Balkonen, ähnlich wie im French Quarter. Die Cathedral Basilica of the Immaculate Conception und das Fort Condé, eine Teilrekonstruktion der französischen Festung, erinnern an die Kolonialzeit. Die Bellingrath Gardens südlich der Stadt sind besonders im Frühjahr zur Azaleenblüte sehenswert. Das GulfQuest National Maritime Museum am Hafen widmet sich der Seefahrt im Golf von Mexiko.

Essen und Ausgehen in Mobile

Die Küche verbindet Südstaaten, Kreolen und Meer: Gumbo, Fried Shrimp, West Indies Salad aus Krabbenfleisch und Zwiebeln, der hier erfunden wurde, und frische Austern. Im Sommer kann es in der Mobile Bay zum „Jubilee“ kommen, einem seltenen Naturphänomen, bei dem Krabben und Fische massenhaft ans Ufer drängen. Die Dauphin Street ist die Ausgehmeile mit Bars, Musikkneipen und Restaurants. In den Wochen vor Aschermittwoch ziehen Dutzende Paraden durch die Innenstadt, und von den Wagen fliegen neben Perlenketten auch MoonPies.

Viertel und Architektur in Mobile

Der Oakleigh Garden District bietet Villen aus der Zeit vor dem Bürgerkrieg unter Eichenalleen, darunter das Oakleigh-Herrenhaus von 1833 mit Museum. Die Government Street ist von weiteren historischen Häusern gesäumt, und der De Tonti Square im Norden der Innenstadt bewahrt Stadthäuser mit schmiedeeisernen Galerien. In Midtown liegen Cafés und kleine Läden. Ein Abstecher führt nach Africatown nördlich des Zentrums, wo Gedenkstätten und Führungen die Geschichte der Clotilda und ihrer Nachfahren erzählen.

Unterwegs in Mobile und beste Reisezeit

Der Passagierflugverkehr wird vom Mobile Regional Airport im Westen schrittweise an den neuen Mobile International Airport auf dem Brookley-Gelände nahe der Innenstadt verlagert. Busse fahren im Stadtgebiet, für Ausflüge ist ein Auto praktisch. Beste Reisezeit sind Spätwinter und Frühjahr mit Karneval und Azaleenblüte sowie der Herbst; im Sommer ist es schwül, und von Juni bis November ist Hurrikansaison. Ausflüge führen nach Dauphin Island, an die Strände von Gulf Shores und Orange Beach und ins Mobile-Tensaw-Delta, eines der artenreichsten Flussdeltas Nordamerikas.