The Wolfsonian-FIU

Das The Wolfsonian–FIU ist ein Museum, eine Bibliothek und ein Forschungszentrum, das im Herzen des Art-Deco-Viertels von Miami Beach beheimatet ist. Seit 1997 ist die Einrichtung eine Abteilung der Florida International University. Der Name ehrt Mitchell Wolfson Jr., einen in Miami Beach geborenen Sammler und Experten für modernes Design, Architektur und dekorative Künste, der die Bestände ab den 1970er Jahren zusammengetragen hat. Die Sammlung umfasst rund 180.000 Objekte aus der Zeit von 1885 bis 1945, einer Epoche, die von der Höhe der Industriellen Revolution bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs reicht. Zu den Medien gehören Möbel, Glas, Keramik, Metall, seltene Bücher, Zeitschriften, Grafiken, Gemälde, Textilien und Medaillen. Besonders stark vertreten sind Deutschland, Großbritannien, Italien, die Niederlande und die Vereinigten Staaten, wobei auch Bestände aus Österreich, Frankreich, Japan und der ehemaligen Sowjetunion von Bedeutung sind.

Das Museum befindet sich in einem historischen Gebäude an der Washington Avenue, das ursprünglich 1927 im spanisch-renaissanceartigen Stil als Lagerhaus errichtet wurde. Reiche Wintergäste aus dem Norden der USA nutzten es, um ihre Möbel während der heißen und feuchten Sommermonate sicher zu verwahren. 1992 ließ Wolfson das Gebäude durch den Architekten Mark Hampton umbauen und erweitern, um es in ein Museum und Forschungszentrum zu verwandeln. Die Renovierung fügte zwei weitere Stockwerke hinzu und schuf eine moderne Lobby sowie Galerien, die dramatisch um Lichtschächte angeordnet sind. Im Erdgeschoss befinden sich heute die Lobby, ein Café und ein Buchladen, während die oberen Etagen die permanenten und temporären Ausstellungen beherbergen. Ein Teil der Sammlung, insbesondere die Forschungsbibliothek mit etwa 60.000 Drucken und ephemeren Materialien, ist im dritten Stockwerk untergebracht.

Besucher erleben im The Wolfsonian–FIU eine breite Palette von Designgeschichte, darunter die britische Arts-and-Crafts-Bewegung, niederländische und italienische Varianten des Jugendstils sowie das amerikanische Industriedesign. Weitere Schwerpunkte bilden Objekte und Publikationen von Weltausstellungen, Propagandamaterialien aus den Weltkriegen und dem Spanischen Bürgerkrieg sowie Grafik- und Dekorkünste aus der New-Deal-Ära. Als Teil der Smithsonian Affiliations und mit einem Lehrgebäude am Hauptcampus der Universität fördert das Museum aktiv die Forschung und Lehre. Es bietet Stipendien für Wissenschaftler, veranstaltet Vorträge und Konferenzen und macht seine Bestände durch digitale Kataloge und gezielte Zugänge für Forscher und Studierende zugänglich.