The Autry

Das Autry Museum of the American West in Los Angeles widmet sich der umfassenden Geschichte des amerikanischen Westens und seiner vielfältigen Kulturen. Gegründet wurde die Institution 1988 vom Schauspieler und Geschäftsmann Gene Autry, der sie zunächst als Western Heritage Museum ins Leben rief. Der Hauptstandort befindet sich im Griffith Park, direkt gegenüber dem Zoo von Los Angeles, während ein weiteres Zentrum in Burbank als Lager- und Forschungsstätte dient. Jährlich besuchen rund 150.000 Menschen das Museum, um sich durch wechselnde Ausstellungen, Vorträge, Filmvorführungen, Theateraufführungen und Musikveranstaltungen ein Bild von der Region zu machen. Seit 2015 trägt die Einrichtung den Namen Autry Museum of the American West, um ihren Fokus auf museale Aktivitäten zu unterstreichen.

Besucher können in den renovierten Galerien des Hauptgebäudes eine breite Palette von Objekten bestaunen. Die Irene Helen Jones Parks Gallery of Art präsentiert seit ihrer Umgestaltung im Jahr 2013 Kunstwerke nicht mehr streng chronologisch, sondern thematisch gruppiert. Gemälde werden dabei neben Handwerken, Fotografien und Videoinstallationen gezeigt, wobei sich die Darstellung auf Bereiche wie Religion und Ritual, Land und Landschaft sowie Migration und Bewegung konzentriert. Ein weiterer Schwerpunkt ist die Gamble Firearms Gallery, die im selben Jahr überarbeitet wurde. Hier werden Waffen im Kontext des alten Westens präsentiert, unterteilt in Themen wie Jagd, technologische Entwicklung, Naturschutz und die Darstellung des Westens in der Populärkultur. Diese Sammlung ist Teil der größeren Western Frontiers Galerie, die Fakten und Fiktion verbindet.

Ein besonderes Highlight ist die Sammlung des Southwest Museum of the American Indian, die 2003 in das Autry Museum integriert wurde. Mit über 238.000 Stücken, darunter Tausende von Körben, Keramik, Textilien und Schmuckstücken, zählt sie zu den bedeutendsten Beständen indigener Kunst in den Vereinigten Staaten, nach denen des Smithsonian. Die Sammlung repräsentiert Kulturen von Alaska bis Südamerika, mit einem besonderen Fokus auf Kalifornien und den Südwesten der USA. Ergänzt wird das Angebot durch die Native Voices at the Autry, eine Theaterreihe, die seit 1995 ausschließlich neue Werke von indigenen Dramatikern aufführt. Zudem beherbergt das Museum umfangreiche Bibliotheken und Archive, die die Forschung zur Geschichte und Kunst des Westens unterstützen.