Convento Building

Das Convento Building im Mission Hills Viertel von Los Angeles ist das einzige noch erhaltene Originalgebäude der Mission San Fernando Rey de España. Zwischen 1808 und 1822 in mehreren Bauabschnitten errichtet, gilt es als das größte Adobe-Gebäude Kaliforniens sowie als das größte ursprüngliche Bauwerk unter allen Kalifornischen Missionen. Die zweistöckige Struktur misst etwa 74 Meter in der Länge und 15 Meter in der Breite und besticht durch ihre vier Fuß dicken Wände. Das markanteste architektonische Merkmal ist der lange Portikus an der Vorderseite, der mit zwanzig Bögen die gesamte Fassade begleitet und als das bekannteste Bild der Mission gilt.

Historisch diente das Gebäude ursprünglich als Wohnraum für die Missionare, die auf ihren Reisen entlang des Camino Real hier Quartier bezogen. Der erste Bischof Kaliforniens lebte von 1820 bis 1835 in diesen Räumlichkeiten. Im 19. Jahrhundert wechselte der Besitz mehrfach, unter anderem wurde das Gebäude von der US-Armee unter John C. Fremont als Operationsbasis genutzt und später als Station der Butterfield Stage Line betrieben. Nach einer Phase des Verfalls im späten 19. Jahrhundert übernahm der Landmarks Club 1896 die Verantwortung für die Pflege der Anlage. Eine umfassende Restaurierung erfolgte 1963, bei der das Dach erneuert und die Struktur wasserdicht gemacht wurde. Dabei stießen Arbeiter auf alte Balken, die mit Lederriemen gesichert waren, was auf die handwerkliche Arbeit der Shoshone-Indianer im frühen 19. Jahrhundert hindeutet.

Nach schweren Schäden durch das San-Fernando-Erdbeben von 1971, bei dem die angrenzende Kapelle zerstört wurde, wurde das Convento 1973 erneut restauriert, verstärkt und neu verputzt. Heute beherbergt das Gebäude eine Bibliothek mit rund 1.760 Bänden, die aus dem 16. bis 19. Jahrhundert stammen. Als einziges überlebendes Original der Mission wurde das Convento 1988 in das National Register of Historic Places aufgenommen. Besucher können die historische Substanz des Gebäudes, die charakteristische Mission-Architektur und die erhaltene Bibliothek besichtigen, die einen Einblick in die koloniale Geschichte Kaliforniens bietet.