Avila Adobe

Das Avila Adobe ist das älteste noch bestehende Wohnhaus in Los Angeles und wurde 1818 von Francisco Avila, einem wohlhabenden Viehzüchter aus Sinaloa, errichtet. Das Gebäude befindet sich im historischen Viertel Olvera Street, das Teil des Los Angeles Plaza Historic District ist. Ursprünglich war das Haus L-förmig und deutlich größer als heute, mit einem langen Vorbau, der sich fast bis zur Mitte der Straße erstreckte. Die Wände bestehen aus sonnengetrockneten Lehmziegeln, die eine Dicke von etwa 0,76 bis 0,91 Metern aufweisen. Der ursprüngliche Boden war aus verdichtetem Erdreich, das regelmäßig gefegt wurde, während die Decken von Baumwollbaum-Balken getragen wurden. Das Dach war anfangs flach und mit einer Mischung aus Teer, Steinen und Pferdemhaar abgedichtet, um es wetterfest zu machen. Im Hinterhof befanden sich ein Garten und ein Weingarten, die über die nahegelegene Zanja Madre, einen historischen Bewässerungsgraben, mit Wasser versorgt wurden.

Francisco Avila nutzte das Haus als repräsentativen Wohnsitz, in dem er Freunde und Geschäftspartner empfing. Er handelte mit Häuten und Talg, um sich luxuriöse Einrichtungsgegenstände aus Mexiko, Europa und Asien zu beschaffen, die über lange Seewege nach Kalifornien transportiert wurden. Nach seinem Tod 1832 lebte seine Witwe Encarnacion noch bis 1855 im Haus. Während des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges diente das Adobe im Jahr 1847 kurzzeitig als Hauptquartier für US-Truppen unter Commodore Robert F. Stockton. In den folgenden Jahrzehnten verfiel das Gebäude zunehmend, bis es 1928 von der Stadtverwaltung als baufällig eingestuft und zur Abrissfreigabe vorgesehen war.

Die Rettung des Hauses gelang durch die Initiative von Christine Sterling, die den Abriss stoppte und das Gebäude restaurieren ließ. Mit Unterstützung von Sponsoren und der lokalen Presse wurde das Avila Adobe in ein Museum umgewandelt, das die Geschichte des frühen Los Angeles dokumentiert. Heute ist das Haus ein historisches Hausmuseum mit sieben Räumen, darunter ein großer Familienraum, ein Büro und eine Küche. Besucher können die originalgetreu nachgestellten Räume besichtigen und erhalten Einblicke in den Lebensstil der frühen Siedler. Das Gebäude ist als California Historical Landmark #145 registriert und steht auf der National Register of Historic Places. Es ist für die Öffentlichkeit zugänglich und bietet einen Einblick in die kulturelle und architektonische Geschichte der Stadt.