Indiana State Museum

Das Indiana State Museum im Herzen von Indianapolis präsentiert die Geschichte, Kunst, Kultur und Wissenschaft des Bundesstaates Indiana von der prähistorischen Zeit bis in die Gegenwart. Die Wurzeln der Sammlung reichen bis ins Jahr 1862 zurück, als der damalige Staatsbibliothekar R. Deloss Brown eine Sammlung von Kuriositäten zusammenstellte. Nach einer Phase der Vernachlässigung in den Räumlichkeiten des alten Statehouse und des ehemaligen City Hall-Gebäudes zog das Museum 2002 in seinen heutigen Standort im White River State Park um. Das moderne Gebäude, entworfen von der lokalen Firma Ratio Architects, bietet über 4.000 Quadratmeter Ausstellungsfläche, die sich über drei Etagen erstrecken. Die konzeptionelle Gliederung führt die Besucher thematisch nach oben: Das Erdgeschoss widmet sich der Naturgeschichte und den ersten Bewohnern, die zweite Etage beleuchtet die industrielle und kulturelle Entwicklung sowie die Alltagskultur, während die dritte Etage den Fokus auf die bildende Kunst und die Künstler Indianas legt.

Besucher erleben eine vielfältige Mischung aus interaktiven Ausstellungen und historischen Artefakten. Ein besonderes Highlight ist der 92 County Walk, eine künstlerische Installation an der Fassade, bei der 32 verschiedene Künstler für jeden der 92 Landkreise Indianas eine individuelle Skulptur aus Materialien wie Kalkstein, Aluminium und Glas geschaffen haben. Im Inneren lädt das L. S. Ayres Tea Room zum Verweilen ein, ein authentisch nachgebauter Raum, der an die berühmte Teestube des gleichnamigen Kaufhauses erinnert und mit originalgetreuen Möbeln sowie nachgestellten Vorhängen und Teppichen bestückt ist. Die Sammlung umfasst mehr als 500.000 Objekte, darunter bedeutende Bestände zur Eiszeit-Paläontologie, zur Geschichte Abrahams Lincolns, zu Quilts und Textilien sowie zur Industrie und Landwirtschaft des Staates.

Neben der zentralen Ausstellung verwaltet das Museum auch die Porträtsammlung der Gouverneure Indianas, bei der für jeden neuen Amtsinhaber ein neues Ölgemälde in Auftrag gegeben wird. Als Teil des Indiana State Museum and Historic Sites betreut die Institution zudem elf historische Stätten im gesamten Bundesstaat, die wichtige Personen, Orte oder Ereignisse der indiana-ischen Geschichte veranschaulichen. Diese enge Verbindung zwischen dem Museum in Indianapolis und den dezentralen historischen Orten unterstreicht die umfassende Rolle der Einrichtung als kulturelles Gedächtnis des Staates.