Blaffer Art Museum

Das Blaffer Art Museum ist ein Museum für zeitgenössische Kunst, das sich im Kunstviertel des Campus der University of Houston befindet. Als Teil des Kathrine G. McGovern College of the Arts beherbergt es keine eigene Sammlung, sondern präsentiert wechselnde Ausstellungen. Gegründet wurde die Institution 1973 unter dem Namen Sarah Campbell Blaffer Gallery, benannt nach einer Spenderin, deren Kunstsammlung später von einer unabhängigen Stiftung an das Museum of Fine Arts, Houston verkauft wurde. Die Einnahmen aus diesem Verkauf fließen bis heute in den Programmhaushalt des Museums. Im Jahr 2010 erfolgte die Umbenennung in Blaffer Art Museum, begleitet von einer umfassenden Renovierung, die 2012 abgeschlossen wurde. Das neue Gebäude wurde von der New Yorker Architekturfirma Work Architecture Co. entworfen.

Der Fokus der Ausstellungspolitik liegt auf der Kunst der letzten hundert Jahre sowie ihren kulturellen und intellektuellen Wurzeln. Jährlich werden zwischen sechs und acht Ausstellungen gezeigt, die sowohl nationale als auch internationale Künstler präsentieren. Dazu gehören große Wanderausstellungen, Retrospektiven, thematische Überblicke und Werke regionaler Künstler sowie Arbeiten von Studenten der Universität. Besucher können neben den Ausstellungen an verschiedenen öffentlichen Programmen teilnehmen, darunter informelle Mittagstour-Führungen und interaktive Salons. Das Museum ist für die Öffentlichkeit kostenlos zugänglich und zieht jährlich über dreißigtausend Besucher an.

Ein zentraler Bestandteil der Mission des Museums ist die Bildung und der gesellschaftliche Austausch. Seit 1988 bietet das Programm UHReach spezielle Angebote für Schulkinder aus der Umgebung an, bei denen Studierende der University of Houston und der Texas Southern University als Guides tätig sind. 1998 wurde zudem das Young Artists Apprenticeship Program ins Leben gerufen, ein kostenloser Nachmittagskurs für Jugendliche, der ihnen die Möglichkeit gibt, künstlerische Techniken wie Druckgrafik oder Videografie zu erlernen. Die Teilnehmer arbeiten an eigenen Projekten, die schließlich in einer Museumsausstellung präsentiert werden. Das Museum wurde 2009 mit dem Coming Up Taller Award ausgezeichnet, einem Preis, der Kunstprogramme ehrt, die benachteiligten Jugendlichen zugutekommen.