Abraham Lincoln

Die Bronzestatue „Abraham Lincoln, The Hoosier Youth“ des US-amerikanischen Künstlers Paul Manship ist ein markantes Kunstwerk im Vorhof des ehemaligen Hauptsitzes der Lincoln National Life Insurance Company in Fort Wayne, Indiana. Das Werk wurde 1928 in Auftrag gegeben und am 16. September 1932 feierlich eingeweiht. Manship entschied sich bewusst dafür, den jungen Lincoln als nachdenklichen Träumer darzustellen, statt ihn als älteren Pionier zu zeigen. Die Figur sitzt auf einem Baumstumpf, gekleidet in ein selbstgenähtes Hemd, Hirschledershosen und Stiefeln, was auf seine bescheidenen Anfänge in den Wäldern Indianas verweist. In der rechten Hand hält er ein teilweise geschlossenes Buch, das seinen Intellekt symbolisiert, während eine Axt an seinem Bein lehnt. Neben ihm sitzt ein Hund, dessen Anwesenheit Lincons Mitgefühl und seinen Schutzinstinkt gegenüber Tieren unterstreicht, basierend auf einer historischen Anekdote über seine Hilfsbereitschaft.

Der Sockel der Statue wurde vom Architekten Benjamin Wistar Morris entworfen und ruht auf einem Granitfundament. An den vier Seiten des Sockels befinden sich allegorische Bronzereliefs, die von Manship geschaffen wurden und zentrale Tugenden Lincons wie Barmherzigkeit, Standhaftigkeit, Gerechtigkeit und Patriotismus darstellen. Der gesamte Komplex, bestehend aus der etwa 3,8 Meter hohen Figur und dem Sockel, erreicht eine Gesamthöhe von rund 6,7 Metern. Die Ausführung folgt dem vereinfachten Stil des Art déco, der Manship typisch ist. Besucher können die Statue zwischen den beiden Flügeln des historischen Gebäudes bewundern und dabei die detaillierte Darstellung des jungen Lincoln sowie die symbolträchtigen Beigaben betrachten.

Für die Schaffung des Werkes reiste Manship nach Kentucky und Indiana, um sich über Lincons Jugendzeit zu informieren, da es keine Fotografien des Präsidenten aus dieser Zeit gab. Er konsultierte zudem renommierte Biografen und Historiker. Die Bronze wurde in Brüssel gegossen und anschließend in New York fertiggestellt. Das Werk gilt als ein bedeutendes Monument, das die frühen Jahre des 16. US-Präsidenten in einem stilisierten, aber emotional aufgeladenen Kontext einfängt und einen wichtigen Einblick in seine Persönlichkeitsmerkmale bietet.