Ohio History Connection

Die Ohio History Connection ist eine gemeinnützige Organisation mit Sitz in Columbus, die sich der Bewahrung und Vermittlung der Geschichte des US-Bundesstaates Ohio widmet. Gegründet wurde die Institution 1885 unter dem Namen Ohio State Archaeological and Historical Society, nachdem frühere Versuche, eine formelle historische Gesellschaft zu etablieren, im 19. Jahrhundert gescheitert oder an Bedeutung verloren hatten. Der heutige Name wurde 2014 gewählt, um das Image der Organisation als moderner und zugänglicher zu präsentieren. Heute betreut die Verbindung über fünfzig Museen und historische Stätten in vierzig der achtzig Kreise des Bundesstaates und verwaltet dabei eine umfangreiche Sammlung von rund zwei Millionen Artefakten, über 700.000 Archivmaterialien und 250.000 Bildern.

Das Herzstück der Organisation ist das Ohio History Center in Columbus, das 1965 durch eine Volksabstimmung finanziert und im Brutalismus-Stil errichtet wurde. Das Gebäude, das sich neben den Ohio State Fairgrounds befindet, beherbergt ausgedehnte Ausstellungen, die die Geschichte Ohios von der Eiszeit bis in die Gegenwart erzählen. Es gilt als eines der bedeutendsten Museen der USA, das sich der vor-europäischen Geschichte widmet. Neben den Ausstellungsräumen finden sich hier auch staatliche Archive, Bibliotheken sowie Bildungs- und Verwaltungsbereiche. Ein besonderes Erlebnis bietet der angrenzende Bereich Ohio Village, ein lebendiges Museum, das eine Stadt aus den 1890er Jahren nachbildet. Dort bringen Freiwillige in historischen Kostümen die Alltagskultur des späten 19. Jahrhunderts zum Leben und veranstalten unter anderem Spiele im Stil des alten Baseballs.

Darüber hinaus betreibt die Ohio History Connection ein breites Netzwerk von historischen und archäologischen Stätten in verschiedenen Regionen des Staates. Dazu gehören unter anderem Fort Ancient, die Newark Earthworks, das Haus von Harriet Beecher Stowe in Cincinnati sowie das Grabmal von William Henry Harrison in North Bend. Die Organisation engagiert sich zudem aktiv für die Einbeziehung indigener Perspektiven und arbeitet an der Rückgabe von Überresten an anerkannte Stämme. Für Schulen und die allgemeine Öffentlichkeit werden zudem diverse Bildungsprogramme, Vorträge und Sonderveranstaltungen angeboten, die Themen wie den Underground Railroad oder die Rolle des Staates in historischen Ereignissen beleuchten.