Colorado Springs

Rote Sandsteinfelsen ragen wie versteinerte Flammen vor dem Pikes Peak in den Himmel – der Garden of the Gods ist eines der spektakulärsten Naturdenkmäler einer amerikanischen Stadt. Eine Reise nach Colorado Springs verbindet Bergabenteuer, Olympia-Geschichte und eine entspannte Innenstadt am Fuß der Rocky Mountains. Für einen Urlaub in Colorado mit viel Natur ist die Stadt ein idealer Standort.

Kurort am Fuß der Berge

1871 gründete General William Jackson Palmer Colorado Springs als gepflegten Kurort für wohlhabende Gäste, mit breiten Straßen und ohne Saloons. Die Mineralquellen von Manitou Springs, Goldfunde im nahen Cripple Creek und die klare Bergluft lockten Besucher und Tuberkulosekranke an. Das Lied „America the Beautiful“ entstand 1893, als Katharine Lee Bates vom Gipfel des Pikes Peak über die Ebenen blickte. Heute prägen Militär, mit der Air Force Academy und mehreren Stützpunkten, sowie der Sport die Stadt: Das Olympische Komitee der USA hat hier seinen Sitz.

Sehenswürdigkeiten in Colorado Springs

Der Garden of the Gods bei freiem Eintritt bietet Wanderwege und Kletterrouten zwischen den roten Felstürmen. Auf den Pikes Peak führen eine Panoramastraße und die Zahnradbahn Pikes Peak Cog Railway, die höchste ihrer Art in Nordamerika; am Gipfel locken die berühmten Höhen-Donuts. Das United States Olympic & Paralympic Museum erzählt mit interaktiven Ausstellungen von Sportlegenden. Der Cheyenne Mountain Zoo am Berghang ist der höchstgelegene Zoo der USA mit Giraffenfütterung und Blick über die Stadt. Die Air Force Academy mit ihrer markanten Kapelle mit Aluminiumspitzen kann teilweise besichtigt werden.

Viertel und Essen

Downtown rund um die Tejon Street hat Restaurants, Brauereien und Galerien. Old Colorado City im Westen, einst Versorgungsort für Goldsucher, bewahrt historische Backsteinbauten mit Kunsthandwerksläden und Kneipen. Historic Uptown nördlich des Zentrums ist ein Viertel mit viktorianischen Häusern rund um das Colorado College. Das benachbarte Manitou Springs lockt mit Mineralquellen, Hippie-Flair und der berüchtigten Manitou Incline, einer steilen Treppe mit über 2.700 Stufen. Die Restaurants in Colorado Springs bieten Bison-Burger, Green Chile nach Colorado-Art und Craft-Beer; die Brauszene ist für die Größe der Stadt bemerkenswert.

Draußen in Colorado Springs

Kaum eine Stadt bietet so viel Natur in Reichweite. Der North Cheyenne Cañon Park mit Wasserfällen wie den Helen Hunt Falls, die Wanderwege im Red Rock Canyon Open Space und der Palmer Park mitten in der Stadt sind beliebte Ziele. Radfahrer nutzen den Pikes Peak Greenway entlang des Fountain Creek. Im Winter sind die Skigebiete der Rocky Mountains in wenigen Stunden erreichbar, im Sommer locken Rafting auf dem Arkansas River und Sonnenaufgänge auf den Felsen des Garden of the Gods.

Unterwegs, Reisezeit und Ausflüge

Der kleine Colorado Springs Airport liegt im Osten der Stadt, viele Besucher fliegen über Denver an, rund eineinhalb Autostunden nördlich. Für die meisten Ziele braucht man ein Auto. Die beste Reisezeit ist von Juni bis September, wenn der Pikes Peak schneefrei ist; im Herbst färben sich die Espen golden. Wegen der Höhe sollte man viel trinken und sich langsam akklimatisieren. Ausflüge führen in die Höhlen der Cave of the Winds, zur Royal Gorge mit einer der höchsten Hängebrücken der USA, nach Cripple Creek und zu den Great Sand Dunes.