The Betts House

Das Betts House in Cincinnati gilt als das älteste erhaltene Gebäude der Stadt und das älteste Ziegelhaus im Bundesstaat Ohio. Errichtet im Jahr 1804, war es ursprünglich Teil einer Farm und eines Ziegelwerks auf einem großen Grundstück, das heute zum historischen Betts-Longworth-Distrikt im West End gehört. Die Familie Betts, die aus New Jersey stammte, hatte das Anwesen nach einer langen Reise über den Ohio River erworben. Über mehrere Jahrzehnte vergrößerten sich die Räume, um den wachsenden Familienbedarf zu decken, während sich die ländliche Umgebung allmählich in ein dicht besiedeltes städtisches Viertel verwandelte.

Die Geschichte des Hauses spiegelt die sozialen und städtebaulichen Umbrüche Cincinnatis wider. Nach dem Auszug der letzten Betts-Nachkommen im späten 19. Jahrhundert erlebte das Viertel eine Blütezeit als kulturelles Zentrum für die afroamerikanische Gemeinschaft, bevor es in den 1950er und 1960er Jahren durch Abrissmaßnahmen im Rahmen der „urbanen Erneuerung“ stark dezimiert wurde. In den 1970er und 1980er Jahren stand das Gebäude lange Zeit leer und verfiel. Erst durch das Engagement einer Nachfahrin und einer Bürgerinitiative konnte das Haus in den frühen 1990er Jahren gerettet und aufwendig restauriert werden.

Heute beherbergt das Betts House die Zentrale der National Society of the Colonial Dames of America in Ohio und ist als historisches Hausmuseum für die Öffentlichkeit zugänglich. Besucher können die originalgetreue Restaurierung des Federal-Style-Anwesens besichtigen und sich über die frühe Geschichte Cincinnatis, den Erhalt historischer Bausubstanz sowie die Entwicklung der städtischen Umgebung informieren. Die Ausstellungen und Programme bieten einen tiefen Einblick in die Siedlungszeit der Region und die Bedeutung des Gebäudes als kulturelles Erbe.