Brookhaven

Brookhaven ist keine Stadt im klassischen Sinn, sondern eine weitläufige Town, die Long Island von der Nordküste am Long Island Sound bis zu den Dünen von Fire Island quert. Eine Reise nach Brookhaven bedeutet daher Dorfkerne aus der Kolonialzeit, Strände, Kiefernwälder und Spitzenforschung – rund 90 Kilometer östlich von Manhattan.

Kolonialdörfer und Spionagegeschichte

Die Siedlung Setauket wurde 1655 von Neuengländern gegründet und ist der historische Kern der Town. Im Unabhängigkeitskrieg operierte hier der Culper Ring, ein Spionagenetz im Dienst George Washingtons; Führungen und Gedenktafeln erzählen von Geheimbotschaften und Wäscheleinen-Signalen. Heute gliedert sich Brookhaven in Dutzende Ortschaften wie Port Jefferson, Stony Brook, Patchogue, Medford oder Shirley. Das Brookhaven National Laboratory, ein großes Forschungszentrum des US-Energieministeriums, und die Stony Brook University prägen die Region wissenschaftlich; mehrere Nobelpreise gehen auf Arbeiten am Laboratorium zurück.

Sehenswürdigkeiten in Brookhaven

Stony Brook Village bezaubert mit Kolonialbauten, einer Ententeichanlage und dem Long Island Museum, das Kutschen und Gemälde von William Sidney Mount zeigt. Port Jefferson ist ein lebhafter Hafenort mit Fährverbindung über den Sund nach Bridgeport in Connecticut. Im Süden geht es von Patchogue mit der Fähre nach Fire Island, wo autofreie Dörfer, breite Atlantikstrände und der Sunken Forest, ein uralter Küstenwald hinter den Dünen, warten. Im Landesinneren schützen die Long Island Pine Barrens ein großes Kiefern- und Heidegebiet, in dem der Peconic River entspringt. Das William Floyd Estate in Mastic erinnert an einen Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung.

Essen und Ausgehen in Brookhaven

Fisch und Meeresfrüchte bestimmen die Speisekarten: Clam Chowder, gedämpfte Muscheln, Lobster Rolls und Austern aus der Great South Bay. Main Street in Patchogue hat sich mit Theater, Brauereien und Restaurants zur Ausgehmeile entwickelt, während Port Jefferson mit Pubs und Eisdielen am Hafen lockt. Im Sommer locken Farmstände mit Mais, Erdbeeren und Kürbissen, und im nahen North Fork kann man Weingüter besuchen.

Strände und Natur in Brookhaven

An der Südküste liegt Smith Point County Park mit einem Atlantikstrand auf Fire Island, den man über eine Brücke mit dem Auto erreicht, und Bellport bezaubert mit seinem gepflegten Dorfkern. Der Wertheim National Wildlife Refuge an der Mündung des Carmans River schützt Salzmarschen und Wälder, die man im Kanu erkunden kann. Die Nordküste bietet steinige Strände mit Blick auf Connecticut, etwa in Mount Sinai. Im Herbst färben sich die Wälder der Pine Barrens, und Wanderwege wie der Paumanok Path führen hindurch.

Unterwegs in Brookhaven und beste Reisezeit

Der Long Island MacArthur Airport in Ronkonkoma liegt direkt an der Grenze der Town; die New Yorker Flughäfen JFK und LaGuardia sind etwa eine bis eineinhalb Stunden entfernt. Die Long Island Rail Road verbindet mehrere Orte mit Manhattan, zwischen den Dörfern ist man jedoch auf Auto oder Busse angewiesen. Beste Reisezeit ist der Sommer mit Badewetter und Fährbetrieb nach Fire Island; im Herbst sind die Weingüter und Kürbisfelder besonders schön und die Straßen leerer. Ausflüge führen zu den Hamptons, nach Montauk an die Ostspitze der Insel oder per Fähre nach Connecticut.