USCG Lightship Chesapeake

Die USCG Lightship Chesapeake ist ein historisches Leuchtschiff, das heute als Museumsschiff im Inner Harbor von Baltimore vor Anker liegt. Das Boot wurde 1930 in Charleston fertiggestellt und gehört zu einer kleinen Gruppe erhaltener Leuchtschiffe, die ursprünglich als schwimmende Leuchttürme dienten, um Schiffe vor gefährlichen Untiefen zu warnen. Nach ihrer Indienststellung war sie zunächst an der Küste von Delaware stationiert, bevor sie 1933 an die Station vor der Mündung der Chesapeake Bay versetzt wurde. Während des Zweiten Weltkriegs diente sie als Wach- und Prüfungsschiff am Cape Cod Canal, um den Hafen von Boston zu schützen. Mit der Einführung automatisierter Bojen und fester Leuchttürme wurde die Flotte der Leuchtschiffe in den 1960er Jahren schrittweise außer Dienst gestellt. Die Chesapeake absolvierte ihren letzten Einsatz an der Mündung der Delaware Bay, bevor sie 1971 ausgemustert wurde.

Heute ist das Schiff Eigentum des National Park Service und wird vom Historic Ships in Baltimore Museum betrieben. Als National Historic Landmark und Teil des Baltimore National Heritage Area ist es ein bedeutendes kulturelles Erbe. Besucher können das Schiff nach Eintritt in das Museum besichtigen und einen Einblick in die harte Arbeit der damaligen Besatzung gewinnen. Das Schiff war mit redundanten Systemen ausgestattet, um auch bei schweren Stürmen seine Position zu halten, was durch die doppelte Ankeranlage und die gesicherte Beleuchtung unterstrichen wird. Die Ausstellung vermittelt die Geschichte der Seefahrt und die technische Entwicklung der Navigationshilfen im 20. Jahrhundert.