Maryland

Kaum ein Bundesstaat ist so eng mit einem einzigen Gewässer verbunden wie Maryland mit der Chesapeake Bay, der größten Flussmündung der USA. Wer Urlaub in Maryland macht, knackt Blaukrabben mit dem Holzhammer, segelt vor Annapolis, schlendert durch Baltimores Hafenviertel und fährt zum Baden nach Ocean City – und ist dabei nie weit von Washington entfernt.

Ein kleiner Staat mit vielen Landschaften

Maryland hat eine seltsame Form: Es schlingt sich um die Chesapeake Bay und reicht als schmaler Streifen weit nach Westen in die Appalachen. Östlich der Bucht liegt die Eastern Shore, flaches Marschland mit Fischerorten, Farmen und Vogelschutzgebieten wie dem Blackwater National Wildlife Refuge, dessen Seeadler viele Fotografen anziehen. An der Atlantikküste schließt sich Assateague Island an, eine Barriereinsel, auf der wilde Pferde zwischen Dünen grasen. Im Zentrum, rund um Baltimore und die Vororte Washingtons wie Bethesda, Silver Spring, Rockville und Gaithersburg, ist Maryland dicht besiedelt. Ganz im Westen werden die Berge rau, mit Skiregion am Deep Creek Lake und dem Fluss Potomac, der die Grenze zu Virginia bildet.

Baltimore und Annapolis

Baltimore, die mit Abstand größte Stadt, hat ihren alten Hafen in den 1980er-Jahren zum Inner Harbor umgebaut. Dort liegen das National Aquarium, historische Kriegsschiffe wie die USS Constellation und Promenaden, die zu Vierteln wie Fells Point mit Kopfsteinpflaster und Hafenkneipen führen. Fort McHenry erinnert an den britischen Angriff von 1814, der Francis Scott Key zur späteren Nationalhymne inspirierte. Das American Visionary Art Museum zeigt Kunst von Autodidakten, das Baseballstadion Camden Yards gilt als Vorbild vieler moderner Stadien. Edgar Allan Poe lebte und starb in Baltimore; sein Grab liegt in der Stadt. Annapolis, die kleine Hauptstadt, war 1783/84 kurzzeitig Sitz des US-Kongresses. Kolonialhäuser, das älteste noch genutzte Parlamentsgebäude der USA und die Marineakademie prägen die Stadt, die sich „Sailing Capital“ nennt.

Sehenswürdigkeiten in Maryland

Auf der Eastern Shore lohnen St. Michaels mit seinem Chesapeake Bay Maritime Museum, Oxford mit der ältesten Fährverbindung der USA und die Insel Smith Island, wo Wasserleute noch einen altertümlichen Dialekt sprechen. Ocean City ist der klassische Badeort mit fast fünf Kilometer langer Holzpromenade, auf der Pommes von Thrasher's und Karamell-Popcorn verkauft werden. Frederick hat eine schöne Altstadt mit Antiquitätenläden, und nicht weit davon liegt das Schlachtfeld von Antietam, wo 1862 der blutigste Tag des Bürgerkriegs ausgefochten wurde. Der Chesapeake and Ohio Canal entlang des Potomac ist heute ein über 300 Kilometer langer Rad- und Wanderweg. Für Wassersportler und Angler ist die Bay selbst die größte Attraktion.

Geschichte im Grenzland

Maryland wurde 1634 als Zufluchtsort für englische Katholiken gegründet und benannt nach Königin Henrietta Maria. Als Grenzstaat zwischen Nord und Süd blieb es im Bürgerkrieg in der Union, obwohl dort Sklaverei herrschte. Zwei der bekanntesten Kämpfer gegen die Sklaverei, Harriet Tubman und Frederick Douglass, stammten von der Eastern Shore; dem Underground Railroad von Tubman ist ein Besucherzentrum bei Church Creek gewidmet. Für den Bau von Washington, D.C. trat Maryland einen Großteil des Bundesdistrikts ab.

Essen und Trinken

Die Blaukrabbe ist das Symbol des Staates. Im Sommer werden sie gedämpft und mit Old-Bay-Gewürz bestreut auf Zeitungspapier serviert; dazu gibt es Bier und Maiskolben. Crab Cakes, möglichst mit wenig Paniermehl, sind das Standardgericht jedes Restaurants. Auch Austern aus der Bay haben nach Jahren des Rückgangs wieder an Bedeutung gewonnen. Smith Island Cake, eine Torte aus acht bis zehn dünnen Schichten, ist der offizielle Staatskuchen. Das Pit Beef von Baltimore ist ein dünn aufgeschnittenes Roastbeef-Sandwich mit Meerrettich.

Beste Reisezeit und Anreise

Die Krabbensaison und damit die beste Reisezeit liegt zwischen Mai und Oktober; Juli und August sind heiß und schwül, aber ideal für die Strände. Im Herbst ist es ruhig und mild. Der Flughafen Baltimore/Washington (BWI) liegt zwischen beiden Städten und ist per MARC-Pendlerzug und Amtrak angebunden; auch Washington Dulles (IAD) ist nah. Die Chesapeake Bay Bridge verbindet das Festland mit der Eastern Shore.