Howard Street (Baltimore)

Howard Street ist eine bedeutende Nord-Süd-Achse im Zentrum von Baltimore, Maryland, die sich über etwa vier Kilometer erstreckt. Sie beginnt im Norden in der Nähe des Oriole Park at Camden Yards und endet im Süden an der Johns Hopkins University, wo sie in zwei Straßen aufgeteilt wird. Benannt ist die Straße nach dem ehemaligen Gouverneur von Maryland, John Eager Howard. Im historischen Kern der Stadt verläuft die Linie der Central Light Rail entlang von Howard Street, was den öffentlichen Nahverkehr in diesem Bereich prägt. Ursprünglich war die Straße zweirichtungsverkehrsfähig, wurde jedoch 1989 im Zuge des Bahnbauts im Abschnitt zwischen Pratt Street und Martin Luther King Jr. Boulevard in eine Einbahnstraße in nordwestlicher Richtung umgewandelt. Der südliche Verkehr wird nun über die benachbarte Eutaw Street abgeleitet.

Die Straße war einst das Herzstück des gehobenen Einzelhandels in Baltimore. Zwischen Lexington und Clay Street befanden sich große Warenhäuser und Fachgeschäfte, darunter Hutzler's, Stewart's, Hecht's und Hochschild Kohn. Diese Blütezeit endete in den 1970er Jahren mit dem schrittweisen Schließen der Läden, was zu einer langanhaltenden Verödung dieser Abschnitte führte. Ein besonderes Merkmal der Straße ist die Antique Row im 800er-Block der North Howard Street. Dieses Gebiet war im späten 19. Jahrhundert ein Zentrum der Schreinerei und erreichte in den 1950er Jahren mit über 50 Geschäften seinen Höhepunkt als Anlaufstelle für Antiquitäten. Zwar hat die Eröffnung des Eubie Blake National Jazz Institute and Cultural Center im Jahr 2000 das kulturelle Profil des Viertels bereichert, doch kämpft die Region weiterhin mit den Folgen des einstigen Einzelhandelsrückgangs und dem Wettbewerb durch andere Innenstadtattraktionen wie den Inner Harbor.

Architektonisch fällt die Howard Street Bridge auf, eine doppelte Stahlbogenbrücke, die die Jones Falls Expressway sowie mehrere Eisenbahnlinien überquert. Sie wurde zwischen 1937 und 1939 errichtet, um eine ältere Eisenbogenbrücke zu ersetzen, und ist rund 298 Meter lang. Unterhalb der Straße verläuft zudem ein Tunnel der CSX Transportation, der in den 1890er Jahren als Teil der Baltimore and Ohio Railroad gebaut wurde. Dieser Tunnel geriet 2001 in die Schlagzeilen, als ein entgleister Güterzug einen chemischen Brand auslöste, der die Straße und die Straßenbahnlinie für mehrere Monate beschädigte. Weitere Sehenswürdigkeiten in der Nähe der Howard Street sind unter anderem das Baltimore Convention Center, der Lexington Market, das Maryland Institute College of Art sowie das Mayfair Theatre und die Meyerhoff Symphony Hall.