Buda Castle

Der Burgpalast in Budapest, ungarisch Budavári Palota, thront auf dem höchsten Punkt des Budaer Burgberges und gilt als das größte Bauwerk des Landes. Diese historische Anlage war über Jahrhunderte der Wohn- und Regierungssitz der ungarischen Könige und prägt bis heute das Stadtbild der Hauptstadt. Seit 1987 gehört der Palast zusammen mit dem Donauufer und der Andrássy-Straße zum UNESCO-Weltkulturerbe. Die Geschichte des Komplexes reicht bis ins 13. Jahrhundert zurück, als König Béla IV. nach dem Mongolensturm eine befestigte Stadt auf dem Plateau errichten ließ. Aus dieser frühen Zeit stammen noch heute sichtbare Reste eines gotischen Palastes, der später von König Ludwig I. erweitert wurde.

Unter König Sigismund erlebte die Burg im frühen 15. Jahrhundert eine erste große Ausbauphase. Die königliche Kanzlei wurde von Visegrád nach Buda verlegt, was den Palast zur permanenten Residenz machte. Es entstanden neue Innenhöfe und Flügel, darunter der berühmte Große Saal mit imposanten Ausmaßen. In dieser Epoche wurden auch die wehrhaften Türme der Anlage errichtet, von denen heute noch Fundamente und Grundrisse im Boden des Innenhofs zu erkennen sind. Archäologische Funde aus dieser Zeit, wie eine Sammlung von über sechzig restaurierten gotischen Statuen, sind heute im Untergeschoss des Nationalmuseums ausgestellt und geben einen Einblick in die künstlerische Bedeutung der mittelalterlichen Residenz.

Der Höhepunkt der mittelalterlichen Pracht wurde unter König Matthias Corvinus erreicht, der die Burg im Stil der frühen Renaissance umbauen ließ. Inspiriert von florentinischen Vorbildern, modernisierten italienische Handwerker die Innenräume mit Kassettendecken und Kaminen. Auf der Westseite entstand ein Hängender Garten über einer tonnengewölbten Zisterne, die bis heute erhalten ist. Mit der Anziehung von Humanisten, Künstlern und Wissenschaftlern wurde die Budaer Burg zum Zentrum der Renaissance-Kultur in Mittel- und Osteuropa. Die Bibliothek des Königs, die aus tausenden Bänden bestand, war weit über die Landesgrenzen hinaus berühmt.

Die osmanische Eroberung im Jahr 1541 markierte einen tiefen Einschnitt in die Geschichte des Palastes. Während der folgenden 145 Jahre der Besatzung verfiel die Anlage zusehends. Die repräsentativen Räume wurden zu Lagern, Pulverkammern oder Ställen umfunktioniert. Ein tragisches Ereignis war die Explosion der Pulverkammer im Jahr 1578 nach einem Blitzschlag, die den Palast großenteils zerstörte und tausende Menschen das Leben kostete. Erst 1686 gelang es den christlichen Heeren unter Führung von Herzog Karl V. von Lothringen, die Burg nach monatelanger Belagerung zurückzuerobern. Die Kämpfe führten zu einer fast vollständigen Zerstörung der Anlage, sodass ein Wiederaufbau in der alten Form nicht mehr möglich war.

Im 18. Jahrhundert begann der Wiederaufbau unter den Habsburgern. Nach dem Abriss vieler Ruinen ließ Karl III. einen kleinen Barockpalast errichten, der unter Maria Theresia zu einem großen Wohnschloss ausgebaut wurde. 1770 konnte die Fertigstellung des Palais verkündet werden, nachdem 56 Jahre lang an der Anlage gearbeitet worden war. In dieser Zeit entstand auch die dem Heiligen Sigismund geweihte Burgkirche, unter deren Krypta heute die Palatinusgruft liegt, in der Mitglieder des ungarischen Zweiges der Habsburger bestattet sind. Die Anlage erhielt durch diese Baumaßnahmen ein neues Gesicht, das jedoch noch nicht die spätere monumentale Form annahm.

Die endgültige neobarocke Gestalt erhielt der Burgpalast zwischen 1891 und 1905 unter König Franz Joseph I. Der Hofbaumeister Alajos Hauszmann gestaltete die Fassade und schuf im langen Donauflügel eine monumentale Raumfolge mit Vorhalle, Großer Tanzsaal und Zeremoniensaal. Der Palast wandelte sich zu einer Vierflügelanlage, die durch ihre prachtvollen Innenräume und die von einer Stephanskrone bekrönte Kuppel beeindruckte. Zu dieser Zeit entstanden auch ikonische Außenanlagen wie der Matthiasbrunnen, der eine Legende über den jungen König Matthias Corvinus erzählt, sowie das Reiterstandbild von Prinz Eugen von Savoyen auf der Savoyen-Terrasse.

Der Zweite Weltkrieg brachte eine katastrophale Zerstörung über den Palast. Während der Schlacht um Budapest im Jahr 1945 wurde die Anlage zu einem Hauptbrennpunkt der Kämpfe, da im Burgberg das deutsche Hauptquartier untergebracht war. Der Palast brannte fast vollständig ab, und viele wertvolle Kunstschätze gingen verloren. Nach dem Krieg beschloss die kommunistische Führung, den Palast wiederaufzubauen, jedoch ohne Rücksicht auf die historische Substanz. Schmucklose Fassaden und eine vereinfachte Kuppel ersetzten die neobarocke Pracht. Viele erhaltene Innenräume wurden bewusst zerstört, um Platz für moderne Museumsräume zu schaffen, was zu einem weiteren Verlust historischer Einrichtungsgegenstände und Deckenmalereien führte.

Trotz dieser Zerstörungen ermöglichte der Wiederaufbau neue archäologische Entdeckungen. Die Freilegung der alten Grundfesten unter dem späteren Palais machte historische Räumlichkeiten sichtbar, die zuvor unbekannt waren. Besonders der rekonstruierte Gotische Saal und die Burgkapelle konnten anhand der erhaltenen Erdgeschossmauern und Säulen originalgetreu wiederhergestellt werden. Diese Arbeiten haben ein großes Stück der verloren geglaubten Geschichte Budapests wiederbelebt. Seit 1968 sind die ausgegrabenen und restaurierten Teile der alten Burg für die Öffentlichkeit zugänglich, und regelmäßige Grabungen tragen weiterhin zum Verständnis der komplexen Baugeschichte bei.

Heute beherbergt der Burgpalast mehrere bedeutende kulturelle Institutionen. Die Ungarische Nationalgalerie nimmt drei Flügel ein und zeigt Kunstwerke vom frühen Mittelalter bis in die Moderne. Im südöstlichen Flügel befindet sich das Historische Museum Budapest, das die Geschichte der Stadt von der Urzeit bis zur Gegenwart dokumentiert und dabei auch die Entwicklung der drei bis 1873 eigenständigen Stadtteile beleuchtet. Besucher können hier auch Überreste des mittelalterlichen Königspalastes und die rekonstruierten Teile der Befestigungsanlagen besichtigen, einschließlich des Keulenturms und des Torturms mit Fallgitter.

Die Széchényi-Nationalbibliothek, die größte und bedeutendste Bibliothek Ungarns, ist seit 1985 im nordöstlichen Flügel untergebracht. Sie bewahrt Millionen bibliographische Einheiten, darunter seltene Manuskripte und Landkarten. Ein besonderes Highlight sind die Budapester Blätter, zu den ältesten mittelalterlichen Liederhandschriften, sowie Teile der einstigen Bibliothek von Matthias Corvinus. Der Palast dient zudem für repräsentative Anlässe der ungarischen Regierung. Seit 2014 wird im Rahmen des Nationalen Hauszmann-Programms der Palast wieder in seinen neobarocken Zustand versetzt. Die Wiederherstellung der Fassade, der Kuppel mit der Stephanskrone und der prachtvollen Innenräume wie des Großen Thronsaals ist ein langfristiges Projekt, das die historische Würde des Ortes zurückgewinnen soll.

Besucher können den Burgpalast auf verschiedene Weise erreichen, etwa über die Metro-Station Széll Kálmán tér und den Várbusz oder die historische Standseilbahn, die von der Kettenbrücke hinauffährt. Das umliegende Burgviertel mit seinen mittelalterlichen Gassen und Kirchen wie der Matthiaskirche bildet einen idealen Rahmen für den Besuch. Auf dem Sankt-Georgs-Platz direkt neben der Burg finden sich weitere Sehenswürdigkeiten, darunter das Palais Sándor, der Sitz des ungarischen Staatspräsidenten, und die Fischerbastei. Unter der Burg erstrecken sich zudem zwei Höhlensysteme, die auf die türkische Besatzungszeit und den Zweiten Weltkrieg zurückgehen und heute als touristische Attraktion besichtigt werden können.