National Museum

Das Nationalmuseum in Prag, tschechisch Národní muzeum, ist das führende Kultur- und Naturkundemuseum des Landes und beherbergt zahlreiche bedeutende Sammlungen in mehreren historischen Gebäuden. Das imposante Hauptgebäude thront auf dem Wenzelsplatz und wurde im Stil der Neorenaissance errichtet. Die über hundert Meter lange Fassade ist reich verziert mit allegorischen Darstellungen, Reliefs zu tschechischen historischen Ereignissen und vergoldeten Marmorplatten, die den Namen prominenter Persönlichkeiten tragen. Statuengruppen und Bronzefiguren von bekannten Bildhauern schmücken den Eingangsbereich und die Innenräume, die durch ihre monumentale Ausstattung und Funktionalität bestechen. Besucher können hier die enge Verbindung zwischen Architektur und tschechischer Identität erleben, wobei auch die Narben der Geschichte, wie die hellen Stellen in der Fassade von Panzergeschossen aus dem Jahr 1968, noch heute sichtbar sind.

Die Geschichte des Museums reicht bis ins Jahr 1818 zurück, als patriotisch gesinnte Adelige unter der Führung von Graf Kaspar Maria von Sternberg seine Gründung initiierten. Ursprünglich als Vaterländisches Museum in Böhmen konzipiert, trug es über die Jahrzehnte verschiedene Namen, bevor es 1934 verstaatlicht wurde. Das Museum übte einen enormen Einfluss auf die tschechische Wissenschaft und Kultur des 19. Jahrhunderts aus, da nahezu alle bedeutenden Wissenschaftler der Zeit mit der Institution verbunden waren. Nach einer umfassenden, siebenjährigen Renovierung, die bis 2018 andauerte und die Ausstellungsfläche deutlich vergrößerte, wurde das Museum im Jahr 2018 wiedereröffnet. Diese Sanierung ermöglichte es, die historischen Bestände in einem modernen Kontext zu präsentieren und neue Dauerausstellungen zu konzipieren.

Heute gliedert sich das Ausstellungskonzept in verschiedene thematische Bereiche, die sowohl im historischen Hauptgebäude als auch im angeschlossenen Neubau untergebracht sind. Im Erdgeschoss des linken Flügels befindet sich das Schatz- und Münzkabinett, das Juwelen, Edelsteine und eine numismatische Sammlung zeigt. Im ersten Stock erwarten die Besucher die Ausstellung „Menschen“, die die Entwicklung der Menschheit von den Vorfahren bis zu den antiken Kulturen nachzeichnet, sowie eine paläontologische Sammlung im zweiten Stock, die unter anderem einen Knochen des einzigen in Tschechien gefundenen Dinosauriers präsentiert. Der rechte Flügel des zweiten Stocks widmet sich den „Wundern der Evolution“ mit einer zoologischen Schau, die die Entwicklung des Lebens von See- und Landtieren bis zu den Säugetieren illustriert.

Im Neubau des Museums finden sich weitere wichtige Ausstellungen, darunter die Geschichte des 20. Jahrhunderts, die die Verflechtung von Politik, Wirtschaft und Alltag multimedial aufbereitet, sowie eine historische Schau zur Entwicklung Böhmens vom 9. Jahrhundert bis zum Ersten Weltkrieg. Ein besonderes Highlight für Familien ist das Kindermuseum im zweiten Stock des Neubaus, das Themen wie die Mammutjagd oder das Mittelalter interaktiv und spielerisch vermittelt. Der Verbindungsgang zwischen den Gebäuden dient zudem als multimediale Zeitleiste zur Geschichte des Wenzelsplatzes. Neben dem Hauptgebäude gehören weitere Standorte zum Nationalmuseum, darunter das Náprstek-Museum für außereuropäische Kulturen, das Lapidárium sowie verschiedene Gedenkstätten und Museen für Musik und Marionetten, die das kulturelle Erbe Tschechiens umfassend abbilden.