Edificio de las Cariátides

Das Edificio de las Cariátides in Madrid ist ein historisches Bürogebäude, das von den Architekten Antonio Palacios und Joaquín Otamendi entworfen und 1918 eröffnet wurde. Es gilt als das erste reine Bürogebäude der spanischen Hauptstadt und markiert einen architektonischen Wendepunkt, da es sich von den damals dominierenden Bank- und Kirchengebäuden abhebt. Das Gebäude wurde ursprünglich als Hauptsitz der Banco Español del Río de la Plata errichtet und steht auf dem ehemaligen Grundstück des Palacios des Marqués de Casa-Irujo. Die Gestaltung folgt einem diaphanen Modell, das von amerikanischen Vorbildern inspiriert ist, mit einem großen, offenen Innenhof im Erdgeschoss für die Bankgeschäfte und mehreren Etagen für Büros. Auffällig sind die sichtbaren Metallträger, die die großen Innenräume stützen, sowie die charakteristischen Karyatiden an der Fassade, die dem Haus seinen Namen geben.

Im Laufe der Jahrzehnte wechselte der Eigentümer mehrfach. Nach der Fusion mit der Central Bank diente das Haus als deren Hauptsitz, bevor es später Teil des Banco Central Hispano und schließlich des Santander-Konzerns wurde. Während dieser Zeit wurde das Gebäude durch den Architekten Manuel Cabanyes zur Barquillo-Straße hin erweitert, was jedoch die ursprüngliche architektonische Kontinuität nicht vollständig respektierte. Heute ist das denkmalgeschützte Gebäude der Hauptsitz des Instituto Cervantes, einer kulturellen Einrichtung des spanischen Außenministeriums. Seit 2006 beherbergt es neben den Verwaltungsbüros auch Ausstellungsräume und eine große Auditorium für bis zu 1200 Personen. Besucher können das Gebäude als Ort der Kultur und des Austauschs erleben, wo die historische Fassade mit den modernen Funktionen des Instituts zusammentrifft.