Utrecht

Die kleinste Provinz der Niederlande liegt genau in der Mitte des Landes und ist sein wichtigster Verkehrsknoten. Ein Urlaub in Utrecht führt in eine der lebendigsten Universitätsstädte Europas, auf die bewaldeten Hügel der Utrechtse Heuvelrug und zu Landgütern und Burgen entlang der Vecht.

Landschaft und Lage

Im Westen ist die Provinz ein Teil des Grünen Herzens, eine Polderlandschaft mit Weiden, Torfseen und Kühen, rund um Woerden auch Käseland. Nach Osten steigt das Gelände zur Utrechtse Heuvelrug an, einem eiszeitlichen Stauchmoränenrücken mit Wäldern und Heideflächen, seit 2003 Nationalpark. Zwischen Zeist, Doorn und Rhenen liegen Landsitze, in Doorn verbrachte der letzte deutsche Kaiser Wilhelm II. seine Exiljahre; Huis Doorn ist heute Museum. Durch die Provinz fließen der Kromme Rijn, die Vecht und der Lek.

Die Stadt Utrecht

Das Wahrzeichen der Hauptstadt ist der Domturm, mit gut 112 Metern der höchste Kirchturm des Landes. Das Kirchenschiff dazwischen stürzte 1674 bei einem Sturm ein, weshalb Turm und Chor bis heute getrennt stehen. Besonders sind die Werften an der Oudegracht: Die Grachten liegen hier tief, und an ihren Ufern öffnen sich ehemalige Lagerkeller, in denen heute Cafés und Restaurants direkt am Wasser sitzen. Das Rietveld-Schröderhuis, ein Schlüsselwerk der De-Stijl-Bewegung, ist UNESCO-Welterbe; das Centraal Museum besitzt die größte Rietveld-Sammlung. Fans von Dick Bruna besuchen das Miffy Museum. Die Universität, gegründet 1636, gibt der Stadt einen jungen Rhythmus, abends ist die Altstadt voller Radfahrer.

Sehenswürdigkeiten in Utrecht und Umgebung

Amersfoort, die zweitgrößte Stadt, besitzt einen fast vollständigen mittelalterlichen Mauerring mit dem Wassertor Koppelpoort und das Mondriaanhuis im Geburtshaus des Malers. Nördlich der Hauptstadt säumen Landhäuser die Vecht, bei Haarzuilens erhebt sich Kasteel de Haar, das größte Schloss der Niederlande, im späten 19. Jahrhundert im neugotischen Stil wiederaufgebaut. Zeist ist bekannt für Slot Zeist und die Herrnhuter Siedlung, Soest für Dünen und Wald. Nieuwegein, Veenendaal und Maarssen sind überwiegend moderne Wohn- und Arbeitsstädte, von denen aus man aber schnell in der Natur ist.

Essen, Trinken und Kultur

In den Werftkellern an der Oudegracht isst man vom Pfannkuchen bis zum mehrgängigen Menü. Typisch sind Utrechtse Sprits, ein Mürbeteiggebäck, und Käse aus dem Gebiet um Woerden, wo von Frühjahr bis Herbst ein traditioneller Bauernkäsemarkt stattfindet. Im Herbst zeigt das Nederlands Film Festival die Jahresproduktion des Landes, um die Monatswende August/September lockt das Festival Oude Muziek Liebhaber alter Musik an. Die Tivoli-Vredenburg-Konzerthallen sind eines der größten Musikzentren des Landes.

Anreise und beste Reisezeit

Utrecht Centraal ist der größte Bahnhof der Niederlande, ICE-Züge aus Frankfurt und Köln halten hier, und Schiphol ist nur rund eine halbe Stunde entfernt. Das Fahrradparkhaus am Bahnhof mit über 12.000 Plätzen ist eine Attraktion für sich. Die beste Reisezeit liegt zwischen April und Oktober, wenn die Terrassen an den Grachten geöffnet sind und die Heuvelrug zu Wanderungen einlädt. Zu den schönsten Utrecht Reisezielen für einen Tagesausflug zählt Wijk bij Duurstede am Lek, wo eine Mühle über die Altstadt ragt.