Tlaxcala

Ein Urlaub in Tlaxcala führt in den kleinsten Bundesstaat Mexikos, der für die Geschichte des Landes eine überraschend große Rolle spielte. Zwischen der kolonialen Hauptstadt, den farbigen Wandmalereien von Cacaxtla und dem Vulkan La Malinche lässt sich ein ruhiges Hochland abseits der großen Touristenströme entdecken.

Lage und Landschaft

Tlaxcala liegt auf über 2.200 Metern im zentralen Hochland, etwa zwei Stunden östlich von Mexiko-Stadt und direkt nördlich von Puebla. Das Land ist von Agaven- und Maisfeldern, Kiefernwäldern und alten Haciendas geprägt. Im Süden erhebt sich der erloschene Vulkan La Malinche, rund 4.400 Meter hoch, der ohne Kletterausrüstung bestiegen werden kann und als Trainingsberg für höhere Gipfel beliebt ist.

Tlaxcala-Stadt und die Geschichte

Die Tlaxcalteken widerstanden lange dem Aztekenreich und verbündeten sich 1519 mit Hernán Cortés, was entscheidend zum Fall von Tenochtitlan beitrug. Im Gegenzug erhielt Tlaxcala besondere Privilegien unter spanischer Herrschaft. Die Hauptstadt, offiziell Tlaxcala de Xicohténcatl, ist eine der ersten spanischen Gründungen auf dem Festland. Das Franziskanerkloster mit seiner Mudéjar-Holzdecke gehört zu den frühesten in Amerika, und im Regierungspalast erzählen großformatige Wandbilder von Desiderio Hernández Xochitiotzin die Geschichte der Region. Etwas oberhalb steht die Basilika von Ocotlán, eine der prächtigsten Barockkirchen Mexikos mit weißer Fassade und roten Ziegeltürmen.

Sehenswürdigkeiten in Tlaxcala

Die archäologische Stätte Cacaxtla ist berühmt für ihre außergewöhnlich gut erhaltenen Wandmalereien aus dem 7. bis 9. Jahrhundert, die eine Schlacht und Figuren mit Jaguar- und Vogelattributen zeigen; ein großes Dach schützt die Anlage. Nahe gelegen ist Xochitécatl mit einer runden Pyramide. Huamantla, ein Pueblo Mágico, ist für die Nacht, in der niemand schläft, bekannt: Im August werden kilometerlange Teppiche aus gefärbtem Sägemehl und Blumen auf die Straßen gelegt, danach folgt eine Stierhatz ähnlich wie in Pamplona. Von Juni bis August leuchten im Wald von Nanacamilpa Millionen Glühwürmchen, ein Schauspiel, das geführte Abendtouren zeigen. Apizaco, die größte Stadt, entstand als Eisenbahnknoten an der Strecke von Mexiko-Stadt nach Veracruz und besitzt ein kleines Eisenbahnmuseum. Santa Ana Chiautempan ist für Wollstoffe und Sarapes bekannt, Zacatelco und Ocotlán für ihre Kirchenfeste. Rund um Tlaxco im Norden lassen sich alte Pulque-Haciendas besichtigen, von denen manche heute Gäste beherbergen.

Essen, Anreise und beste Reisezeit

In Tlaxcala wird Pulque noch auf Haciendas hergestellt, und die Küche kennt Mixiotes, in Agavenhaut gegartes Fleisch, Tlatlapas, eine Bohnensuppe, und Escamoles. Calpulalpan im Westen gilt als Pulque-Hochburg. Einen eigenen Flughafen hat der Bundesstaat nicht; Puebla und Mexiko-Stadt sind die nächsten. Busse verbinden Tlaxcala mit beiden Städten. Die beste Reisezeit liegt zwischen Oktober und Mai, wenn der Himmel klar ist und der Blick auf La Malinche, den Popocatépetl und den Iztaccíhuatl frei wird. Für die Glühwürmchen sind dagegen die Sommermonate ideal, wenn die einsetzende Regenzeit den Wald feucht hält. Wegen der Höhenlage kann es nachts das ganze Jahr über kühl werden, im Winter auch frostig.