Ciudad del Carmen

Ciudad del Carmen liegt auf einer schmalen Insel zwischen dem Golf von Mexiko und der großen Laguna de Términos. Eine Reise nach Ciudad del Carmen verbindet Strandtage an der Playa Norte mit frischen Meeresfrüchten und einem Blick auf Mexikos Erdölwirtschaft.

Piratenversteck und Ölboom

Im 17. Jahrhundert nutzten englische Piraten die Isla del Carmen als Stützpunkt, um Schiffe zu überfallen und wertvolles Blauholz zu schlagen. Erst 1717 vertrieben die Spanier sie; der Name erinnert an die Virgen del Carmen, deren Fest am 16. Juli gefeiert wird. Lange lebte die Stadt vom Holzhandel und vom Krabbenfang. Ab den 1970er-Jahren veränderte die Entdeckung des Ölfelds Cantarell im Golf alles: Ciudad del Carmen wurde zur Basis der Offshore-Industrie von Pemex, Hubschrauber und Versorgungsschiffe gehören seitdem zum Stadtbild. Viertel wie die Colonia Petrolera tragen die Ölgeschichte schon im Namen.

Sehenswürdigkeiten in Ciudad del Carmen

Das historische Zentrum, die Colonia Centro, gruppiert sich um den Parque Zaragoza mit der Kathedrale Nuestra Señora del Carmen und einem eisernen Pavillon. Ringsum stehen Holzhäuser mit Ziegeldächern im karibisch anmutenden Stil. Der Malecón an der Lagune ist abends beliebtester Treffpunkt der Stadt. An der Nordseite der Insel erstreckt sich die Playa Norte mit flachem Wasser, Palapas und Strandlokalen. Eindrucksvoll ist die Anfahrt über den Puente El Zacatal, eine der längsten Brücken Mexikos, die die Insel mit dem Festland verbindet. Die Laguna de Términos selbst ist Schutzgebiet: Bei Bootstouren sieht man Delfine, Mangroven und zahlreiche Wasservögel.

Essen in Ciudad del Carmen

Die Küche der Insel lebt von Lagune und Meer. Berühmt ist der Cóctel de camarón, außerdem Pan de cazón, gefüllte Krabben, Fisch in Achiote und Pulpo in verschiedenen Variationen. In der Colonia Centro und entlang des Malecón findet man einfache Marisquerías, in denen Fischer und Ölarbeiter gleichermaßen mittags einkehren. Wegen der vielen Geschäftsreisenden gibt es außerdem eine gute Auswahl an Steakhäusern und internationalen Restaurants, besonders in Vierteln wie San Agustín del Palmar und rund um die Avenida Periférica.

Ausflüge auf der Insel und ins Umland

Die Isla del Carmen ist rund 40 Kilometer lang. Am östlichen Ende verbindet die Brücke La Unidad die Insel mit Isla Aguada, einem Fischerdorf, in dem Boote zu Delfinbeobachtungen in der Lagune starten. Dort liegen auch ruhige Strände wie Playa Bahamita. Das Schutzgebiet Laguna de Términos ist eines der größten Mündungsgebiete Mexikos, mit Mangroven, Seegraswiesen und brütenden Meeresschildkröten. Wer weiterfährt, erreicht auf der Küstenstraße Richtung Campeche die Kolonialstädtchen Champotón und Seybaplaya, wo Fischer ihre Fänge direkt am Strand verkaufen.

Anreise, Sicherheit und beste Reisezeit

Der Flughafen der Stadt hat Verbindungen nach Mexiko-Stadt und gelegentlich zu weiteren Zielen. Mit dem Bus erreicht man Campeche in etwa drei Stunden, Villahermosa in rund drei Stunden. Auf der Insel fährt man mit Taxi oder Stadtbus. Ciudad del Carmen war zeitweise von Kriminalität betroffen; mit üblicher Vorsicht und Taxis bei Nacht ist ein Aufenthalt gut machbar. Die beste Reisezeit liegt zwischen November und April, wenn es trockener und etwas kühler ist. Im Sommer ist es heiß und schwül, in der Hurrikansaison bis Oktober kann es Stürme geben. Rund um den 16. Juli feiert die Stadt ihre Patronin mit einer Bootsprozession.