Mitau: Herzogsstadt Jelgava an der Lielupe
Reiseführer · redaktionellAls Mitau war die Stadt an der Lielupe einst Residenz der Herzöge von Kurland und Semgallen, und noch heute erinnert ein prachtvolles Barockschloss an diese glanzvolle Zeit. Eine Reise nach Mitau, das auf Lettisch Jelgava heißt, lässt sich bequem mit einem Tagesausflug von Riga verbinden: Der Zug braucht gut eine halbe Stunde. Wer bleibt, erlebt eine Studentenstadt mit Festivals und viel Grün.
Schloss und Geschichte
Das Schloss Jelgava wurde im 18. Jahrhundert nach Plänen von Francesco Bartolomeo Rastrelli errichtet, der auch das Winterpalais in Sankt Petersburg entwarf. Heute nutzt die Lettische Universität für Lebenswissenschaften und Technologien das Gebäude, doch die Gruft der Herzöge mit kunstvoll verzierten Sarkophagen ist zu besichtigen. Im Zweiten Weltkrieg wurde Mitau schwer zerstört; vom alten Stadtbild blieb wenig. Der rekonstruierte Turm der Dreifaltigkeitskirche dient als Besucherzentrum mit Aussichtsplattform, von der man über die Dächer bis zur Lielupe blickt. Die Academia Petrina, ein frühklassizistischer Bau, beherbergt das Geschichts- und Kunstmuseum.
Feste, Umland und Kulinarik
Bekannt ist Jelgava für sein internationales Eisskulpturenfestival, das jeden Februar Künstler aus vielen Ländern anlockt; im Sommer folgen Sandskulpturen und ein Stadtfest. Die Lielupe bietet Bootsfahrten und Uferwege. In der Umgebung erstreckt sich das flache, fruchtbare Semgallen mit Weizen- und Zuckerrübenfeldern. Ein lohnender Abstecher führt zum Schloss Rundāle, ebenfalls ein Rastrelli-Bau, rund 40 Kilometer südlich, sowie zum Gut Mežotne. Auf den Tisch kommen Roggenbrot, Graupen, Schweinefleisch und Kuchen aus regionalem Getreide.
Beste Reisezeit
Zwischen Mai und September ist es am angenehmsten, die Parks und Ufer zu genießen. Dann lassen sich die Stadt und ihre Umgebung gut mit dem Fahrrad erkunden, etwa auf Wegen entlang der Lielupe oder zu den Gutshöfen Semgallens. Wer das Eisskulpturenfestival erleben möchte, sollte im Februar kommen und sich warm anziehen: Die Skulpturen werden abends farbig beleuchtet, und auf den Ständen gibt es heißen Glühwein und Pfannkuchen. Jelgava eignet sich damit auch für einen Winterausflug von Riga aus.