Präfektur Yamaguchi

An der Westspitze Honshūs, wo nur eine schmale Meerenge die Hauptinsel von Kyūshū trennt, liegt Yamaguchi. Ein Urlaub in der Präfektur Yamaguchi führt zu einer hölzernen Bogenbrücke, einer Kette roter Torii über dem Meer, Kalksteinhöhlen und zur Hauptstadt des Kugelfischs. Die Präfektur war im 19. Jahrhundert Ausgangspunkt der Revolution, die Japan modernisierte.

Landschaft und Lage

Yamaguchi wird von drei Meeren umgeben: der Seto-Inlandsee im Süden, der Japanischen See im Norden und der Kanmon-Meerenge im Westen. Die Südküste mit Iwakuni, Shūnan, Hōfu und Ube ist industriell geprägt, die Nordküste um Hagi und Nagato rau und mit Inseln durchsetzt. Im Inneren erstreckt sich das Akiyoshidai, Japans größtes Karstplateau, mit Graslandschaften, Dolinen und Kalkfelsen. Kleine Inseln wie Tsunoshima sind über Brücken zu erreichen.

Sehenswürdigkeiten in der Präfektur Yamaguchi

Die Kintai-Brücke in Iwakuni überspannt den Nishiki-Fluss mit fünf hölzernen Bögen; sie wurde 1673 erbaut, nach einem Hochwasser 1950 originalgetreu rekonstruiert und wird im Frühjahr von Kirschbäumen umrahmt. Darüber thront die wiederaufgebaute Burg Iwakuni. Unter dem Akiyoshidai liegt die Akiyoshi-Höhle, eine der größten Tropfsteinhöhlen Asiens mit unterirdischem Fluss und terrassenförmigen Sinterbecken. Bei Nagato steigt der Motonosumi-Schrein mit 123 roten Torii eine Klippe zum Meer hinab; ein Opferkasten ist hoch oben an einem Torii angebracht, und wer ihn trifft, dem soll Glück beschieden sein. Die Tsunoshima-Brücke führt über türkisfarbenes Wasser zu einer kleinen Insel mit Leuchtturm. In Yamaguchi-Stadt steht die fünfstöckige Pagode des Rurikō-ji, eine der schönsten Japans.

Städte und Geschichte

Yamaguchi-Stadt wurde im 14. Jahrhundert von der Familie Ōuchi nach dem Vorbild Kyōtos angelegt und daher „Kyōto des Westens“ genannt. Der Jesuit Franz Xaver predigte hier 1551; eine Gedächtniskirche erinnert daran. Hagi war die Burgstadt der Mōri-Fürsten des Chōshū-Lehens, das zusammen mit Satsuma das Shogunat stürzte. Samuraiviertel, Lehmmauern mit Mandarinenbäumen und die Shōka-Sonjuku-Schule, an der Yoshida Shōin viele spätere Führer der Meiji-Zeit unterrichtete, gehören zum Welterbe der industriellen Revolution. Hagi-Keramik mit ihren sanften Glasuren ist für die Teezeremonie begehrt. Hōfu besitzt den Hōfu Tenmangū, einen der ältesten Tenjin-Schreine. Shūnan, früher Tokuyama, ist eine Industriestadt, deren Anlagen abends bei Bootsfahrten als beleuchtete Industrielandschaft zu sehen sind, und Ube besitzt den Tokiwa-Park mit Freiluftskulpturen am See. Nagato an der Nordküste hat mit Yumoto und Tawarayama alte Onsen-Orte, und im Fischerdorf Senzaki wurde die Dichterin Misuzu Kaneko geboren, deren Kindergedichte in Japan fast jeder kennt.

Shimonoseki und die Meerenge

Shimonoseki ist das Tor nach Kyūshū; ein Fußgängertunnel unter der Kanmon-Meerenge führt hinüber nach Moji, und man überquert die Präfekturgrenze zu Fuß unter dem Meer. 1185 tobte hier die Seeschlacht von Dan-no-ura, das Ende der Taira-Familie; der Akama-Schrein ehrt den Kindkaiser Antoku, der dabei ertrank. Im Vertrag von Shimonoseki endete 1895 der Chinesisch-Japanische Krieg. Der Karato-Fischmarkt öffnet am Wochenende für Sushi-Stände. Fähren verkehren von Shimonoseki nach Busan in Südkorea.

Essen und Trinken

Shimonoseki ist die Fugu-Hauptstadt Japans, hier wird ein Großteil des Kugelfischs gehandelt; lizenzierte Köche servieren ihn hauchdünn als Sashimi, als Eintopf oder frittiert. In Yamaguchi sagt man „Fuku“ statt Fugu, was zugleich „Glück“ bedeutet. Kawara-Soba, grüne Tee-Nudeln auf einem heißen Dachziegel serviert, stammen aus Kawatana Onsen. Iwakuni-Zushi wird in großen Holzkästen geschichtet. Der Sake Dassai aus Iwakuni wurde weltweit bekannt und ist ein Beispiel für die moderne Brauereiszene der Präfektur. Uirō, ein weiches Gebäck aus Reismehl und Bohnen, ist das typische Mitbringsel aus Yamaguchi-Stadt. Hagi ist zudem für Natsumikan bekannt, eine säuerliche Zitrusfrucht, die in den alten Samuraigärten wächst und zu Marmelade und Süßigkeiten verarbeitet wird.

Anreise und beste Reisezeit

Der Sanyō-Shinkansen hält in Shin-Iwakuni, Tokuyama, Shin-Yamaguchi und Shin-Shimonoseki; von Hiroshima ist Shin-Yamaguchi rund 30 Minuten entfernt. Der Flughafen Yamaguchi-Ube und der zivil-militärisch genutzte Flughafen Iwakuni bedienen Tokio. Für die Nordküste und das Akiyoshidai ist ein Mietwagen praktisch. Als beste Reisezeit gelten April mit Kirschblüte an der Kintai-Brücke und Oktober bis November. Fugu hat von Oktober bis März Saison, und im Februar wird das Akiyoshidai zur Erneuerung des Graslands kontrolliert abgebrannt.