Präfektur Saga

Saga liegt zwischen Fukuoka und Nagasaki und wird oft durchfahren statt besucht. Wer sich für einen Urlaub in der Präfektur Saga entscheidet, findet die Wiege des japanischen Porzellans, alte Badeorte mit seidigem Wasser und im Herbst das größte Ballonfestival Asiens. Dazu kommen Burgen, ein bedeutender prähistorischer Fundplatz und ruhige Küsten.

Landschaft und Lage

Die Präfektur liegt im Nordwesten Kyūshūs und grenzt an zwei Meere: im Norden an die Genkai-See mit felsigen Küsten bei Karatsu, im Süden an die Ariake-See, deren Gezeitenunterschied von bis zu sechs Metern weite Schlickflächen freilegt. Dazwischen erstreckt sich die Saga-Ebene mit Reisfeldern und Kanälen, umgeben von den Bergen um Takeo, Ureshino und Imari. Tosu im Osten ist Verkehrsknoten Kyūshūs.

Sehenswürdigkeiten in der Präfektur Saga

In Arita wurde Anfang des 17. Jahrhunderts erstmals in Japan Porzellan hergestellt, nachdem koreanische Töpfer Kaolin am Izumiyama entdeckt hatten. Das Porzellan wurde über den Hafen Imari bis nach Europa exportiert; im Kyūshū-Keramikmuseum und in Läden entlang der Hauptstraße kann man die Stile vergleichen. In Ōkawachiyama bei Imari liegen Werkstätten in einem Tal, die einst exklusiv für den Fürsten produzierten. Yoshinogari ist eine große Siedlung der Yayoi-Zeit mit rekonstruierten Wachtürmen und Pfahlhäusern. Die Burg Karatsu thront über dem Meer und einem kilometerlangen Kiefernwald. Der Yūtoku-Inari-Schrein in Kashima ist auf Holzstelzen an einen Hang gebaut und zählt zu den drei großen Inari-Schreinen Japans. Die Burg Saga war Sitz des Nabeshima-Klans; der rekonstruierte Hommaru-Palast ist einer der größten Holzbauten seiner Art und beherbergt ein Geschichtsmuseum. In Kashima säumen Sake-Brauereien die Gasse von Hizen-Hamashuku.

Onsen und Feste

Takeo Onsen ist über 1.000 Jahre alt; das rote Tor des Badehauses entwarf der Architekt des Tokioter Bahnhofs, Tatsuno Kingo. Die Stadtbibliothek von Takeo ist für ihre Architektur berühmt. Ureshino Onsen gilt wegen seines alkalischen Wassers als „Bad der Schönheit“, dazu isst man Tofu, der im Quellwasser zergeht. Beim Saga International Balloon Fiesta Ende Oktober bis Anfang November steigen über dem Kase-Fluss Hunderte Heißluftballons auf. Das Karatsu-Kunchi im November zieht riesige Lackfiguren in Form von Löwen, Helmen und Fischen durch die Stadt.

Essen und Trinken

Saga-Rind zählt zu den hochwertigen Wagyu-Marken. Yobuko bei Karatsu ist für lebende Tintenfische bekannt, die durchsichtig als Sashimi serviert werden. Aus der Ariake-See stammen Nori-Algen in großen Mengen und eigentümliche Tiere wie der Schlammspringer. Ureshino-Tee ist ein grüner Tee mit runden Blättern, und die Stadt Ogi stellt Yōkan, Bohnengelee, nach alten Rezepten her. Die Präfektur hat zahlreiche Sake-Brauereien, besonders in Kashima.

Anreise und beste Reisezeit

Saga ist von Hakata mit dem Expresszug in rund 40 Minuten erreichbar; der Nishi-Kyūshū-Shinkansen fährt von Takeo-Onsen über Ureshino-Onsen nach Nagasaki. Der Flughafen Saga bedient Tokio und einige Asienziele. Als beste Reisezeit gelten Frühling und Herbst, besonders Anfang November mit Ballonfestival und Karatsu-Kunchi. Im Frühjahr findet in Arita ein großer Porzellanmarkt statt.