Präfektur Iwate

Iwate ist nach Hokkaido die flächenmäßig größte Präfektur Japans und eine der am dünnsten besiedelten. Ein Urlaub in der Präfektur Iwate führt in eine Region weiter Wälder, zur goldenen Tempelhalle von Hiraizumi und an eine Küste, die nach dem Tsunami 2011 wieder auflebt. Morioka zählt zu den unterschätzten Städten des Nordens.

Landschaft und Lage

Die Präfektur erstreckt sich vom Ōu-Gebirge im Westen bis zum Pazifik. Durch die Mitte fließt der Kitakami, an dessen Ufern Morioka, Hanamaki, Kitakami, Ōshū und Ichinoseki liegen. Im Westen ragt der Iwate-san auf, ein Vulkan, der wegen seiner Form „Fuji von Nanbu“ heißt, und das Hachimantai-Hochplateau mit Hochmooren und Onsen. Im Osten liegt das Kitakami-Bergland, dahinter die Sanriku-Küste mit Steilklippen und Buchten bis nach Miyako und Ōfunato.

Sehenswürdigkeiten in der Präfektur Iwate

Hiraizumi war im 12. Jahrhundert Hauptstadt der Ōshū-Fujiwara und eine der größten Städte Japans; heute gehört es zum Welterbe. Im Tempel Chūson-ji steht die Konjikidō, eine vollständig mit Blattgold überzogene Halle mit Perlmutt-Einlagen, in der die Mumien der Fürsten ruhen. Der Mōtsū-ji besitzt einen Paradiesgarten aus der Heian-Zeit um einen Teich. Bei Ichinoseki gleiten Boote durch die Geibikei-Schlucht, wo die Bootsführer Volkslieder singen, und in der Genbikei-Schlucht schweben „fliegende Dango“ in Körben über das Wasser. An der Küste liegt bei Miyako der Strand Jōdogahama mit weißen Felsen, Ryūsendō bei Iwaizumi ist eine Tropfsteinhöhle mit unterirdischen Seen von außergewöhnlicher Klarheit.

Morioka und das Landesinnere

Morioka ist eine Burgstadt mit Flüssen, Backsteinbauten und Cafés. Im Burgpark wächst ein Kirschbaum, der einen Granitfelsen gesprengt hat. Werkstätten fertigen Nanbu-Tekki, gusseiserne Teekessel, die weltweit geschätzt werden. In Hanamaki wurde der Dichter Kenji Miyazawa geboren, dessen „Nacht auf der Milchstraßeneisenbahn“ zu den beliebtesten Werken Japans zählt; ein Museum erinnert an ihn, und die Hanamaki Onsen liegen in der Nähe. Tōno ist das Land der Volkssagen, in dem Kappa-Wasserwesen in Bächen leben sollen; restaurierte L-förmige Bauernhäuser zeigen, wie Menschen und Pferde unter einem Dach wohnten.

Essen und Trinken

Morioka besitzt gleich drei Nudelgerichte: Wanko-Soba, bei denen Bedienstete winzige Portionen in die Schale nachgießen, bis der Gast den Deckel schließt, Jajamen mit Fleischmiso und Reimen, kalte Nudeln koreanischen Ursprungs mit Kimchi. Iwate erzeugt Maesawa-Rind, Hühner und Milch aus Kuzumaki. Die Sanriku-Küste liefert Seeigel, Abalone und Wakame-Algen. Nanbu-Senbei sind Weizencracker mit Sesam, Hiraizumi bietet Mochi-Menüs mit vielen Saucen.

Anreise und beste Reisezeit

Der Tōhoku-Shinkansen erreicht Morioka von Tokio in gut zwei Stunden und hält auch in Ichinoseki, Kitakami und Shin-Hanamaki. Die Sanriku-Bahn verläuft entlang der Küste, der Flughafen Hanamaki bedient Inlandsziele. Als beste Reisezeit gelten Mai und Juni mit Grün und Blüten sowie September und Oktober mit Herbstlaub in Hachimantai. Im Juni zieht beim Chagu-Chagu-Umakko-Fest eine Prozession geschmückter Pferde nach Morioka. An der Küste lässt sich auf dem Michinoku-Küstenweg wandern, und in Ōfunato und Miyako erzählen Gedenkstätten vom Tsunami 2011 und vom Wiederaufbau.