Präfektur Aomori

Ein Urlaub in der Präfektur Aomori führt an die Nordspitze Honshūs, in ein Land der Apfelgärten, der Urwälder und eines der spektakulärsten Sommerfeste Japans. Die Winter sind schneereich wie kaum anderswo, die Sommer kurz und intensiv. Wer Natur, Handwerk und Feste sucht, findet hier ein Japan abseits ausgetretener Pfade.

Landschaft und Lage

Aomori liegt zwischen Pazifik, Japanischer See und der Tsugaru-Straße, die Honshū von Hokkaido trennt. Zwei Halbinseln, Tsugaru und Shimokita, umschließen die Mutsu-Bucht. Im Süden erhebt sich das Hakkōda-Gebirge, an der Grenze zu Akita liegt das Shirakami-Gebirge mit einem der größten unberührten Buchenwälder Ostasiens, seit 1993 Welterbe. Der Towada-See, ein Kratersee, und der Oirase-Bach sind die bekanntesten Naturziele. Hachinohe und Misawa liegen an der Pazifikküste.

Sehenswürdigkeiten in der Präfektur Aomori

Der Oirase-Bach fließt rund 14 Kilometer durch eine bewaldete Schlucht mit Wasserfällen und moosbedeckten Felsen aus dem Towada-See; ein Wanderweg begleitet ihn. Hirosaki besitzt eine der zwölf original erhaltenen Burgen Japans, deren Park mit rund 2.600 Kirschbäumen im späten April zu den schönsten Blütenorten des Landes zählt. Die Hakkōda-Seilbahn führt im Winter zu Bäumen, die als Schneemonster vereisen, und Sukayu Onsen ist für ein großes gemischtes Holzbad bekannt. Die Jōmon-Siedlung Sannai-Maruyama am Stadtrand von Aomori ist eine der größten prähistorischen Fundstätten Japans und Teil des Jōmon-Welterbes. Auf Shimokita liegt der Osorezan, ein Vulkankrater, der als Eingang zur Unterwelt gilt; im Juli rufen blinde Mediums, die Itako, die Seelen Verstorbener an.

Feste und Kultur

Das Nebuta Matsuri in Aomori vom 2. bis 7. August lässt riesige beleuchtete Papierfiguren von Kriegern und Göttern durch die Straßen ziehen, begleitet von Trommeln, Flöten und tanzenden Haneto in bunten Kostümen. Hirosaki feiert eine ähnliche Neputa mit fächerförmigen Wagen, Goshogawara die Tachineputa mit über 20 Meter hohen Figuren. Kunsthandwerk wie Tsugaru-Lack und die Kogin-Stickerei sind lebendige Traditionen. Das Aomori Museum of Art zeigt Werke von Yoshitomo Nara, der aus Hirosaki stammt, und das Towada Art Center Installationen im Freien.

Essen und Trinken

Aomori erzeugt mehr als die Hälfte der japanischen Äpfel; Saft, Kuchen und Cidre gibt es überall, im Herbst kann man Äpfel selbst pflücken. Am Furukawa-Markt in Aomori stellt man sich beim Nokke-don eine Reisschale mit Fisch von verschiedenen Ständen zusammen. Hachinohe ist für Senbei-jiru bekannt, eine Suppe mit Reiscrackern, und den Fischmarkt von Mutsuminato. Thunfisch aus Ōma an der Spitze von Shimokita erzielt bei Neujahrsauktionen in Tokio Rekordpreise. Jappa-jiru, ein Kabeljau-Eintopf, wärmt im Winter, Knoblauch aus Takko gilt als der beste Japans.

Anreise und beste Reisezeit

Der Tōhoku-Shinkansen endet in Shin-Aomori, von Tokio rund drei Stunden entfernt; weiter geht es nach Hakodate auf Hokkaido. Hachinohe hat einen eigenen Shinkansen-Halt. Der Flughafen Aomori bedient Tokio, Osaka und Sapporo. Als beste Reisezeit gelten Ende April für die Kirschblüte in Hirosaki, Anfang August für das Nebuta-Fest und Mitte bis Ende Oktober für das Herbstlaub am Oirase. Im Winter locken Onsen und Schneemonster, die Straßen ins Hakkōda sind dann teils gesperrt.