Matsumoto · 松本市

Wenn hinter einem schwarzen Burgturm schneebedeckte Gipfel aufragen, ist man in Matsumoto. Die Stadt im Herzen der Präfektur Nagano ist ideal für eine Städtereise mit Bergblick: kompakt, kulturell überraschend reich und Ausgangspunkt für einige der schönsten Hochgebirgsziele Japans.

Die Rabenburg

Die Burg Matsumoto wurde Ende des 16. Jahrhunderts errichtet und gehört zu den wenigen Burgen Japans, deren Hauptturm im Original erhalten ist; sie zählt zu den fünf Burgen mit dem Rang eines Nationalschatzes. Wegen ihrer schwarz lackierten Holzverkleidung heißt sie Karasu-jō, Rabenburg. Im Inneren führen steile Holztreppen durch sechs Stockwerke, vorbei an Schießscharten und Waffensammlungen. Besonders schön spiegelt sich der Turm im Burggraben, im April unter Kirschblüten. Nördlich der Burg steht die Kaichi-Schule von 1876, ein Bau im pseudowestlichen Stil, der 2019 ebenfalls zum Nationalschatz erklärt wurde.

Sehenswürdigkeiten in Matsumoto

Zwischen Bahnhof und Burg liegen zwei Straßen mit Charakter. Die Nawate-dōri am Fluss Metoba ist mit Froschfiguren dekoriert und voller kleiner Imbisse und Trödelläden. Gegenüber erstreckt sich Nakamachi, wo weiße Lagerhäuser mit schwarzem Gitterputz – sogenannte Kura – heute Cafés, Kunsthandwerk und Sake-Läden beherbergen. Das Stadtkunstmuseum ehrt die hier geborene Yayoi Kusama mit einer eigenen Sammlung; schon die gepunktete Fassade und die Blumenskulptur am Eingang fallen auf. Das Japan Ukiyo-e Museum am Stadtrand besitzt eine der größten Holzschnittsammlungen des Landes. Im Mai trifft sich die Handwerksszene bei der Crafts Fair Matsumoto im Agatanomori-Park.

Essen und Kultur

Shinshū-Soba, aus Buchweizen der Hochebenen, ist hier Pflicht. Sanzoku-yaki, in Knoblauch mariniertes und frittiertes Hähnchen, ist eine lokale Spezialität, ebenso Basashi, roher Pferdefleisch-Sashimi, den nicht jeder probieren mag. Klares Quellwasser speist Brunnen in der Altstadt und Sake-Brauereien. Jeden Sommer zieht das Seiji-Ozawa-Matsumoto-Festival Freunde klassischer Musik an, gegründet vom Dirigenten Seiji Ozawa.

Stadtleben und Geschichte

Matsumoto entstand als Burgstadt der Fürsten aus den Familien Ishikawa und später Toda, und ihr Grundriss mit Handwerkervierteln und Tempelbezirken ist bis heute zu erkennen. Das Stadtmuseum neben der Burg erzählt von der Seidenraupenzucht und dem Handel auf der Salzstraße, die das Binnenland mit dem Japanischen Meer verband. Überall in der Innenstadt plätschern Brunnen, aus denen Einheimische Wasser in Flaschen abfüllen. Abends zeigt sich Matsumoto entspannt: kleine Bars, Jazzkneipen und Izakaya verteilen sich in den Gassen östlich des Bahnhofs und am Fluss. Viele Bergsteiger übernachten hier vor dem Aufbruch und tauschen sich bei einem Bier über die Routen aus.

Unterwegs und Ausflüge

Der Limited Express Azusa verbindet Matsumoto mit Shinjuku in rund zweieinhalb Stunden; von Nagoya fährt der Shinano. Der kleine Flughafen Shinshū-Matsumoto (MMJ) hat Inlandsverbindungen. In der Stadt geht man zu Fuß oder nimmt Busse. Die beste Reisezeit ist Mai bis Oktober, wenn das Tal Kamikōchi mit seinem Blick auf die Hotaka-Gipfel per Bus erreichbar ist. Privatautos sind dort verboten, und gerade das macht die Wanderungen entlang des klaren Azusa-Flusses so ruhig. Weitere Ausflüge führen ins Onsen-Dorf Shirahone, zur Norikura-Hochebene oder auf die Utsukushigahara-Hochfläche.