Quartiere Testaccio

Der Monte Testaccio ist ein außergewöhnliches archäologisches Monument in Rom, das dem Stadtviertel Testaccio seinen Namen verleiht. Dieser künstlich aufgeschüttete Hügel besteht vollständig aus Tonscherben, die von zerbrochenen antiken Amphoren stammen. Seine Höhe erreicht heute fast fünfzig Meter, wobei die Fragmentschichtungen etwa fünfundvierzig Meter tief in den Boden reichen. Der Umfang des Hügels beträgt rund tausend Meter, und er ist heute größtenteils mit Gras und Bäumen bewachsen. Geografisch liegt er in einer Senke zwischen dem Aventin und dem Tiberufer, nordwestlich der Aurelianischen Mauer und der Cestius-Pyramide. In der Antike diente diese Stelle als die größte Müllhalde der Stadt, auf der die Leergut-Abfälle aus dem Handel mit Getreide, Öl und Wein entsorgt wurden, die über den Tiber ins alte Rom transportiert worden waren.

Die Geschichte dieses Ortes ist untrennbar mit dem Hafenwesen Roms verbunden. Ursprünglich diente Ostia an der Tibermündung als Haupthafen, versandete jedoch zunehmend. Kaiser Claudius ließ daher ab dem Jahr 42 n. Chr. einen neuen Hafen weiter nördlich anlegen, und Kaiser Trajan schuf im Jahr 103 n. Chr. unweit davon ein riesiges sechseckiges Hafenbecken, dessen Umrisse heute noch als Lago di Traiano sichtbar sind. Ab dem zweiten Jahrhundert legten dort auch Ölfrachter aus der Provinz Baetica an. Das Öl wurde auf Lastkähne umgeladen und flussaufwärts bis zu den Anlegern unterhalb des Aventin gebracht. Dort entlud man die Ware in großen, zweigeschossigen Speichergebäuden, den sogenannten Horreum, die dicht an dicht am Tiberufer standen. Heute sind von dieser römerzeitlichen Bebauung nur noch wenige Mauerfragmente zu sehen, darunter Bogenelemente der Porticus Aemilia. Der Stadtplan der Forma Urbis Romae belegt, dass der Monte Testaccio zwischen diesen Lagerhallen emporragte.

Die wissenschaftliche Erforschung des Hügels begann im Jahr 1872 mit dem deutschen Epigrafiker Heinrich Dressel. Er untersuchte die auf den Scherben aufgemalten Inschriften, die sogenannten tituli picti, und ordnete die Amphoren nach ihrer Form. Viele Amphorentypen tragen seither seinen Namen, insbesondere der Typ Dressel 20, ein Gefäß von siebzig bis achtzig Zentimetern Höhe, das etwa siebzig Liter Öl fasste. Dressel konnte nachweisen, dass diese Amphoren aus der Provinz Baetica, dem heutigen Andalusien, stammten. Seine Forschungen zeigten, wie aufschlussreich einfache Massenware für die Wirtschaftsgeschichte sein kann. Erst in den 1970er Jahren wurde das Interesse an Dressels Arbeit wieder geweckt, und in Zusammenarbeit mit der Universität Barcelona und der La Sapienza in Rom entstand das Forschungszentrum CEIPAC. Mit Hilfe statistischer Verfahren und moderner Analysen wie der Röntgenfluoreszenz bestätigten die Wissenschaftler die Herkunft der Amphoren und schätzen, dass der Hügel aus rund fünfundzwanzig Millionen Amphoren besteht, von denen achtzig Prozent dem Typ Dressel 20 zuzuordnen sind.

Die auf den Scherben gefundenen Stempel und Inschriften fungierten als antike Frachtbriefe. Sie listeten das Leergewicht, die Menge des Öls, den Eigentümer und den Empfänger auf und wurden durch Kürzel bestätigt, wenn die Ware den Hafen und das Lagerhaus erreichte. Da die Inschriften auch den amtierenden Konsul nannten, ließ sich das genaue Jahr der Befüllung ermitteln. Die jüngsten Datierungen stammen aus den Jahren zwischen 255 und 257 n. Chr., einer Zeit, in der die Produktion der Dressel 20 Amphoren in der Baetica endete. Die Stempel nennen oft Namen aus der Oberschicht der Baetica, möglicherweise Senatoren, während die aufgemalten Inschriften mit Zwischenhändlern in Verbindung gebracht werden. Diese Dokumente geben einen detaillierten Einblick in die Handelsströme und die Verwaltung des antiken Roms.

Der innere Aufbau des Hügels wurde durch gravimetrische Messungen und Grabungen untersucht. Er besteht aus zwei übereinanderliegenden Schichten mit unterschiedlicher Dichte. Der untere Teil war weniger kompakt, da der Abfall dort zunächst einfach abgekippt wurde, während das Material darüber stärker verdichtet war. Der Monte Testaccio wuchs wie eine Stufenpyramide in die Höhe, wobei die Scherben über Rampen abladen wurden, um steil geböschte Plattformen zu bilden, auf denen weitere Stufen aufgeschichtet wurden. Diese Struktur zeigt, wie systematisch die Entsorgung in der Antike organisiert war.

Die Amphoren dienten hauptsächlich als Einwegverpackungen für Massengüter wie Olivenöl. Da sich die schmalhalsigen Ölamphoren nach der Befüllung nicht vollständig reinigen ließen und ein Ölfilm an der Innenwand unangenehme Gerüche erzeugte, wurden sie am Zielort zerschlagen und entsorgt. Dies erklärt die enorme Menge an Scherben auf dem Hügel. Der Bedarf an Olivenöl in Rom war riesig, da es nicht nur als Lebensmittel, sondern auch als Brennstoff, Heilmittel und Kosmetikbestandteil diente. Die Versorgung der Stadt, die sogenannte annona, war für die politische Stabilität des Kaiserreichs von enormer Bedeutung.

Die Provinz Baetica erlebte seit der Zeit Kaiser Augustus einen enormen wirtschaftlichen Aufschwung. Archäologen haben dort rund um Städte wie Sevilla und Cordoba an die hundert Töpfereien entdeckt, die an schiffbaren Flüssen lagen und Zugang zu den benötigten Tonerdevorkommen hatten. Die befüllten Amphoren wurden auf Flusskähnen zur Atlantikküste gebracht und von dort auf Frachtsegler nach Italien verladen. Der Seeweg war deutlich günstiger und schneller als der Landweg. Spätere politische Krisen im dritten Jahrhundert veränderten die Handelsströme, sodass das Öl verstärkt nach Gallien und Germanien floss, um die Rheinarmee zu versorgen. Erst durch die Reichsreform Diokletians kehrte Rom zu seinen früheren nordafrikanischen Lieferanten zurück, wobei die Entsorgungsstellen der dortigen Amphoren in Rom noch nicht vollständig erforscht sind.