Belfast entdecken: Titanic, Wandbilder und Pubkultur
Reiseführer · redaktionellZwei gelbe Riesenkräne mit den Namen Samson und Goliath überragen den Hafen von Belfast – sie gehören zur Werft Harland & Wolff, in der einst die Titanic gebaut wurde. Eine Städtereise nach Belfast führt zu dieser Schiffbaugeschichte, zu Wandbildern, die vom jahrzehntelangen Konflikt erzählen, in viktorianische Pubs mit irischer Musik und an eine der spektakulärsten Küsten Europas.
Werften, Leinen und die Troubles
Im 19. Jahrhundert wuchs Belfast mit Leinenspinnereien, Tabakfabriken und Werften zur größten Stadt Irlands. Bei Harland & Wolff liefen die größten Schiffe der Welt vom Stapel, darunter 1911 die Titanic. Das prunkvolle Rathaus aus weißem Portland-Stein, 1906 fertiggestellt, zeugt von diesem Selbstbewusstsein. Ab Ende der 1960er Jahre erschütterten die Troubles, der Konflikt zwischen überwiegend katholischen Nationalisten und protestantischen Unionisten, die Stadt. Mit dem Karfreitagsabkommen von 1998 kehrte Frieden ein, und Belfast hat sich seither zu einer offenen, lebendigen Stadt entwickelt, die ihre Geschichte nicht versteckt.
Sehenswürdigkeiten in Belfast
Im Titanic Quarter steht das Museum Titanic Belfast, dessen Fassade aus silbernen Platten an vier Schiffsbuge erinnert. Auf mehreren Etagen erzählt es vom Bau, von der Jungfernfahrt und vom Untergang, eine Fahrt im Gondelaufzug führt durch eine nachgebaute Werft. Nebenan liegt die SS Nomadic, der letzte erhaltene Tender der White Star Line. Im Zentrum bietet das Rathaus kostenlose Führungen, und im ehemaligen Gefängnis Crumlin Road Gaol geht man durch den Tunnel, durch den Häftlinge zum Gericht gebracht wurden. Im Süden zeigt das Ulster Museum im Botanischen Garten Kunst, Naturgeschichte und eine Ausstellung über die Troubles; der benachbarte Palm House aus Glas und Eisen ist eines der ältesten Gewächshäuser seiner Art.
Wandbilder und Friedensmauern
An der Falls Road und der Shankill Road, nur wenige Hundert Meter voneinander entfernt, erzählen Hunderte Wandbilder von politischen Überzeugungen, Opfern und Hoffnungen beider Seiten. Die sogenannten Friedensmauern, teils über acht Meter hoch, trennen die Viertel noch heute, an manchen Stellen schließen Tore abends. Besucher hinterlassen ihre Botschaften auf den Mauern. Am eindrücklichsten erlebt man diese Orte mit einer Black-Cab-Tour, bei der Taxifahrer aus eigener Erfahrung erzählen.
Essen und Ausgehen
Das Cathedral Quarter um die St Anne’s Cathedral ist das Ausgehviertel mit Pubs, in denen fast jeden Abend traditionelle Musik gespielt wird. Ein Erlebnis ist die Crown Liquor Saloon von 1885 mit Buntglas, Holzschnitzereien und abschließbaren Nischen, heute im Besitz des National Trust. Auf dem St George’s Market, einer viktorianischen Markthalle, gibt es am Wochenende lokale Produkte und Streetfood. Zum Frühstück gehört das Ulster Fry mit Würstchen, Speck, Ei und den typischen Kartoffel- und Sodabrotscheiben.
Anreise, Ausflüge und beste Reisezeit
Belfast hat zwei Flughäfen: Den George Best Belfast City Airport nahe dem Hafen und den Belfast International etwa 30 Kilometer nordwestlich. Fähren fahren nach Schottland und England, Züge nach Dublin in rund zwei Stunden. Die beste Reisezeit ist von Mai bis September. Tagestouren führen an die Antrim-Küste mit dem Giant’s Causeway, einem UNESCO-Welterbe aus Basaltsäulen, und zu Drehorten von „Game of Thrones“.