Normandie

Die Normandie liegt am Ärmelkanal zwischen Paris und der Bretagne und verbindet Kreideklippen, Apfelgärten und eine bewegte Geschichte von den Wikingern bis zum D-Day. Ein Urlaub in der Normandie führt zum Mont-Saint-Michel, in die Malerhäfen der Impressionisten und an die Strände, an denen 1944 die Befreiung Europas begann.

Küsten und Hinterland

Die Côte d’Albâtre zwischen Le Havre und Dieppe ist eine Steilküste aus weißem Kalk; bei Étretat bilden Felsbögen wie die Porte d’Aval und die Felsnadel Aiguille eines der bekanntesten Motive Frankreichs. Westlich der Seinemündung folgt die Côte Fleurie mit Seebädern wie Deauville und Trouville, dann die flachen Landungsstrände des Calvados und schließlich die Halbinsel Cotentin mit rauen Kaps und Granitküsten. Im Inneren liegt das Pays d’Auge mit Fachwerkhöfen, Apfelwiesen und Kühen, die Schweizer Normandie mit Flusstälern und die Wälder der Perche, Heimat der Percheron-Pferde.

Städte und Hafenorte

Rouen, die Hauptstadt, wird die „Stadt der hundert Kirchtürme“ genannt. Ihre Kathedrale malte Claude Monet in über 30 Bildern, auf dem Alten Markt wurde 1431 Jeanne d’Arc verbrannt, und die Fachwerkgassen um die Große Uhr sind lebendig. Le Havre wurde nach der Zerstörung im Zweiten Weltkrieg von Auguste Perret in Beton neu errichtet und ist dafür UNESCO-Welterbe; das Musée Malraux zeigt Impressionisten mit Blick auf den Hafen. Caen war Residenz Wilhelms des Eroberers, der hier zwei Abteien und eine Burg baute; das Mémorial de Caen ist ein großes Museum über Krieg und Frieden. Honfleur mit seinem Alten Hafen und der Holzkirche Sainte-Catherine inspirierte Boudin und Monet. Deauville ist mondänes Seebad mit Pferderennen und Filmfestival, Dieppe ein Fischerhafen, Cherbourg-en-Cotentin Fährhafen mit der Cité de la Mer, Évreux eine Kathedralstadt im Süden.

Weitere Normandie Reiseziele sind Varengeville-sur-Mer mit seinem Friedhof über den Klippen, Fécamp mit dem Palast der Bénédictine-Likörbrennerei, Bayeux mit Kathedrale und Teppichmuseum, Lisieux als Wallfahrtsort und Barfleur, ein Granitstädtchen an der Spitze des Cotentin.

Sehenswürdigkeiten in der Normandie

Der Mont-Saint-Michel mit seiner Abtei auf einem Felsen im Wattenmeer ist eine der meistbesuchten Sehenswürdigkeiten Frankreichs; bei Springflut wird er zur Insel. Zu den Sehenswürdigkeiten in der Normandie gehören außerdem der Teppich von Bayeux, eine fast 70 Meter lange Stickerei über die Eroberung Englands 1066, Monets Garten in Giverny, die Abteien an der Seine wie Jumièges, und die Landungsstrände Omaha, Utah, Gold, Juno und Sword mit dem amerikanischen Soldatenfriedhof in Colleville-sur-Mer und der Steilküste Pointe du Hoc.

Geschichte

Im 10. Jahrhundert erhielten Wikinger unter Rollo das Land als Lehen, daraus entstand das Herzogtum der „Nordmänner“. 1066 eroberte Herzog Wilhelm England, und für Jahrhunderte waren die Geschicke beider Länder eng verflochten. Am 6. Juni 1944 landeten alliierte Truppen an der Küste, die folgende Schlacht um die Normandie zerstörte viele Städte. Jedes Jahr im Juni wird an den D-Day erinnert.

Essen und Trinken

Die Normandie ist ein Land der Milch und der Äpfel: Camembert, Livarot, Pont-l’Évêque und Neufchâtel sind berühmte Käse, Crème fraîche aus Isigny und Butter verfeinern viele Gerichte. Aus Äpfeln entstehen Cidre, Pommeau und der Apfelbrand Calvados, aus Birnen der Poiré. Zwischen den Gängen trinkt man ein Gläschen Calvados als „Trou normand“. An der Küste gibt es Muscheln, Jakobsmuscheln aus Port-en-Bessin und Austern, und das Lamm von den Salzwiesen des Mont-Saint-Michel hat ein eigenes Gütesiegel.

Die Normandie ist zudem ein Land der Pferde: Im Haras du Pin, einem staatlichen Gestüt aus dem 18. Jahrhundert, werden Hengste gezüchtet, und Deauville veranstaltet bekannte Auktionen für Vollblüter.

Anreise und beste Reisezeit

Rouen ist von Paris per Zug in rund 1,5 Stunden erreichbar, Caen in gut zwei Stunden; die Autobahn A13 führt durch die Region. Fähren verbinden Le Havre, Caen-Ouistreham, Cherbourg und Dieppe mit England und Irland. Die beste Reisezeit ist von Mai bis September; im Frühjahr blühen die Apfelbäume, im Herbst wird Cidre gepresst.