Musée Fabre

Das Musée Fabre in Montpellier gilt als eines der bedeutendsten Kunstmuseen Frankreichs und ist als staatliches Museum anerkannt. Die Geschichte des Hauses beginnt im frühen 19. Jahrhundert, als die Stadt zunächst eine kleine städtische Sammlung aufbaute. Der entscheidende Impuls kam jedoch vom Maler François-Xavier Fabre, der 1825 seine persönliche Kunstsammlung der Stadt überließ. Diese Schenkung, die Gemälde, Skulpturen und Grafiken umfasste, führte zur offiziellen Eröffnung des Museums im Jahr 1828 im renovierten Hôtel de Massilian. Fabre wurde zum ersten Direktor ernannt und legte mit seiner Bibliothek und Zeichenschule den Grundstein für die kulturelle Bedeutung des Ortes. Nach seinem Tod wurde der Bestand durch ein weiteres Legat von ihm erweitert, das auch Mittel für den Bau neuer Galerieräume bereitstellte.

Im Laufe der Jahrzehnte wuchs die Sammlung durch zahlreiche bedeutende Schenkungen, darunter Werke von niederländischen und flämischen Meistern des 17. Jahrhunderts sowie eine umfangreiche Kollektion von Alfred Bruyas. Diese umfasste zentrale Werke der Romantik, des Realismus und der Schule von Barbizon. Um diese Schätze unterzubringen, errichtete man von 1875 bis 1878 die Galerie des Colonnes. Im 20. Jahrhundert wandte sich das Museum der modernen und zeitgenössischen Kunst zu, was durch Spenden von Künstlern wie Henri Matisse und später Pierre Soulages unterstrichen wurde. Eine umfassende Renovierung, die 2007 abgeschlossen wurde, vergrößerte die Ausstellungsfläche erheblich und schuf einen neuen, zeitgenössischen Flügel, der speziell für die Werke Soulages konzipiert wurde.

Besucher erleben das Museum in einem historisch gewachsenen Gebäudeensemble, das verschiedene Bauepochen vereint. Der Rundgang führt durch die Räume eines Jesuitenkollegs aus dem 17. Jahrhundert, vorbei am ursprünglichen Museumsbau und durch die spektakuläre Galerie des Griffons, die in ihrem ursprünglichen Raumvolumen wiederhergestellt wurde. Die Architektur verbindet historische Stätten mit modernen Glaspavillons, die der Kunst des 20. Jahrhunderts gewidmet sind. Neben dem Hauptgebäude beherbergt das Hôtel de Cabrières-Sabatier d'Espeyran die Abteilung für angewandte Kunst. Hier sind Möbel, Fayencen und Goldschmiedearbeiten aus dem 18. und 19. Jahrhundert zu sehen, die in aufwendig restaurierten Repräsentationsräumen die Atmosphäre vergangener Epochen vermitteln.

Die Sammlung des Musée Fabre ist vielfältig und reicht von den Altmeistern bis zur zeitgenössischen Kunst. Zu den Highlights zählen Werke von Rubens, Poussin und Zurbarán sowie französische Meister wie Delacroix, Ingres und Courbet. Besonders hervorzuheben ist der Bestand an impressionistischen und postimpressionistischen Werken, darunter Gemälde von Frédéric Bazille, einem in Montpellier geborenen Maler, der Vincent van Gogh und Paul Gauguin während ihres Aufenthalts in der Stadt stark beeinflusste. Der moderne Bereich wird als eine Geschichte des Lichts interpretiert und umfasst Werke von Künstlern wie Matisse, Dufy und der Gruppe Supports/Surfaces. Ein besonderer Fokus liegt auf der Arbeit von Pierre Soulages, dessen Konzept des „Outrenoir“ in eigens gestalteten Sälen präsentiert wird. Insgesamt bietet das Museum auf einer Fläche von über 9000 Quadratmetern einen umfassenden Einblick in die europäische Kunstgeschichte.