Montpellier entdecken: Écusson, Comédie und Mittelmeer
Reiseführer · redaktionellMontpellier ist eine der am schnellsten wachsenden Städte Frankreichs – jung, sonnig und erfreulich entspannt. Hier studieren Zehntausende, die Straßenbahnen sind bunt bemalt, und das Mittelmeer liegt nur eine kurze Fahrt entfernt. Eine Städtereise nach Montpellier verbindet eine mittelalterliche Altstadt mit ganz neuer Architektur und viel Lebensfreude.
Eine Stadt der Medizin
Montpellier wurde erst im 10. Jahrhundert gegründet, also spät für eine südfranzösische Stadt. Schnell entwickelte sie sich zu einem Handelszentrum mit Verbindungen in den gesamten Mittelmeerraum. Die medizinische Fakultät, gegründet im 13. Jahrhundert, ist die älteste noch bestehende der westlichen Welt; der Arzt und Seher Nostradamus und der Schriftsteller François Rabelais studierten hier. Im 17. und 18. Jahrhundert wurde Montpellier zur Verwaltungshauptstadt des Languedoc, und reiche Familien bauten prächtige Stadtpaläste, die sogenannten Hôtels particuliers.
Sehenswürdigkeiten in Montpellier
Die Place de la Comédie, mit Oper, Brunnen der Drei Grazien und Cafés, ist das Zentrum der Stadt und einer der größten Fußgängerplätze Europas. Von hier aus geht es in das Écusson, die verwinkelte Altstadt im Centre Historique, deren Grundriss an ein Wappenschild erinnert. Hier stehen die Kathedrale Saint-Pierre mit ihrem ungewöhnlichen Vordach auf zwei mächtigen Säulen und viele Hôtels particuliers mit verborgenen Innenhöfen. Die Promenade du Peyrou bietet mit Triumphbogen, Reiterstatue Ludwigs XIV. und einem Aquädukt aus dem 18. Jahrhundert einen weiten Blick bis zu den Cevennen. Der Jardin des Plantes, 1593 angelegt, ist der älteste botanische Garten Frankreichs. Das Musée Fabre zeigt europäische Malerei, darunter eine große Sammlung von Pierre Soulages.
Viertel und moderne Architektur
Östlich der Comédie beginnt das Viertel Antigone, ein neoklassizistisches Ensemble des Architekten Ricardo Bofill aus den 1980er-Jahren, das zum Fluss Lez führt. Weiter südöstlich, in Port Marianne, entstehen kühne Bauten wie das Rathaus von Jean Nouvel und der Wohnturm L'Arbre Blanc mit seinen auskragenden Balkonen. Das Viertel Gares rund um den Bahnhof Saint-Roch und das lebhafte Beaux-Arts im Norden mit Cafés und Märkten zeigen das alltägliche Montpellier. Rund um Hôpitaux-Facultés liegt der Universitätscampus mit Kliniken und Forschungseinrichtungen.
Essen, Märkte und Ausgehen
Die Küche des Languedoc lebt von Olivenöl, Gemüse und Meer: Tielle sétoise, eine scharf gewürzte Tintenfischpastete aus dem nahen Sète, Austern aus der Lagune von Thau und Brandade aus Stockfisch. Dazu passen Weine aus dem Languedoc und Pic Saint-Loup. Die Markthallen wie die Halles Castellane und der Marché des Arceaux unter dem Aquädukt bieten regionale Produkte. Dank der Studenten ist das Nachtleben rund um die Place Jean-Jaurès und die Gassen des Écusson lebhaft, und im Sommer ziehen Festivals wie Montpellier Danse internationales Publikum an.
Unterwegs und beste Reisezeit
Der Flughafen Montpellier-Méditerranée (MPL) liegt rund acht Kilometer südöstlich, ein Bus verbindet ihn mit der Tram. Fünf Straßenbahnlinien erschließen die Stadt, und seit Ende 2023 sind sie für Einwohner der Metropole kostenlos. Mit dem TGV ist Paris in rund dreieinhalb Stunden erreichbar. Die Strände von Palavas-les-Flots und Carnon liegen nur etwa zehn Kilometer entfernt. Beste Reisezeit sind Frühjahr und Herbst, im Sommer wird es heiß.