Essener Theaterring e.V.

Das Grillo-Theater in Essen ist die zentrale Spielstätte des städtischen Schauspielensembles und befindet sich im Herzen der Stadt. Seine Geschichte reicht bis ins Jahr 1892 zurück, als es als Stadttheater eröffnet wurde. Der Bau geht auf die Stiftung von Wilhelmine Grillo zurück, die das Versprechen ihres verstorbenen Ehemannes, des Unternehmers Friedrich Grillo, erfüllte. Sie stellte nicht nur das Grundstück zur Verfügung, sondern übernahm auch den Großteil der Baukosten. Das ursprüngliche Gebäude wurde im neobarocken Stil nach Entwürfen des Berliner Architekten Heinrich Seeling errichtet und zählte zu den ältesten Theatern im Ruhrgebiet. Ursprünglich beherbergte das Haus die Sparten Oper, Tanz und Schauspiel, bevor es sich im Laufe der Zeit spezialisierte.

Im Zweiten Weltkrieg wurde das Theater weitgehend zerstört, insbesondere seine historistische Fassade. Der Wiederaufbau erfolgte in den 1950er Jahren nach Plänen der Architekten Wilhelm Seidensticker und Johannes Dorsch, wobei das Haus 1950 wiedereröffnet wurde. In den folgenden Jahrzehnten erlangte das Theater durch Inszenierungen renommierter Regisseure und die Arbeit bedeutender Künstler wie Caspar Neher und Kurt Jooss einen besonderen Ruf. Nach der Fertigstellung des neuen Aalto-Theaters im Jahr 1988 plante die Stadt, das Grillo-Theater wegen baulicher Mängel zu schließen. Dieser Plan wurde jedoch durch den damaligen Schauspieldirektor erfolgreich verhindert.

Heute dient das Grillo-Theater ausschließlich dem Schauspiel und wurde in den frühen 1990er Jahren umfassend umgebaut. Der Architekt Werner Ruhnau gestaltete den Saal zu einem variablen Raumtheater um, wobei die Kapazität von 670 auf 400 Plätze reduziert wurde, um eine intimere Atmosphäre zu schaffen. Die Wiedereröffnung in dieser neuen Form fand 1990 statt. Besucher erleben hier ein historisches Ambiente, das durch moderne Umbauten ergänzt wurde, und können sich über die lange Tradition des Hauses informieren, das bis heute eine wichtige kulturelle Institution in Essen darstellt.