Bendlerblock

Der Bendlerblock ist ein historischer Gebäudekomplex im Berliner Ortsteil Tiergarten, der heute als zweiter Dienstsitz des Bundesministeriums der Verteidigung dient. Die Anlage erstreckt sich an der Stauffenbergstraße und dem Reichpietschufer und beherbergt neben ministeriellen Büros auch bedeutende Gedenkstätten. Ursprünglich wurde der älteste Teil des Komplexes zwischen 1911 und 1914 als Dienstsitz der obersten Dienststelle der Kaiserlichen Marine errichtet. Das Architekturbüro Reinhardt & Süßenguth entwarf das fünfgeschossige Gebäude im Stil des Neoklassizismus und Neobarock. Neben dem Hauptgebäude am Landwehrkanal, das dem Staatssekretär des Reichsmarineamtes vorbehalten war, beherbergten die Ostflügel den Admiralstab sowie das Marinekabinett, das Kaiser Wilhelm II. direkt unterstellt war.

Nach dem Ersten Weltkrieg und den Bestimmungen des Versailler Vertrags nutzten die verkleinerten Streitkräfte der Weimarer Republik, also Reichswehr und Reichsmarine, die Räumlichkeiten gemeinsam. Hier fanden auch politische Ereignisse wie der Kapp-Putsch statt, bei dem der Chef des Truppenamtes die Niederschlagung des Aufstands verweigerte. In der Zeit des Nationalsozialismus wurden auf den Nachbargrundstücken zusätzliche Bauten errichtet, was dem Komplex seinen gebräuchlichen Namen gab. Das Gebäude beherbergte nun das Allgemeine Heeresamt, die Seekriegsleitung sowie das Amt Ausland/Abwehr unter Admiral Wilhelm Canaris. Diese Institutionen bildeten den Hintergrund für die Entstehung militanter Widerstandsgruppen gegen das NS-Regime.

Die historische Bedeutung des Ortes ist untrennbar mit dem Attentat vom 20. Juli 1944 verbunden. In den Diensträumen des Ostflügels planten Offiziere wie General Olbricht und Oberst Claus Schenk Graf von Stauffenberg den Umsturz. Als das Attentat in der Wolfsschanze misslang, versuchte die Widerstandsgruppe im Bendlerblock, den Putschplan „Walküre“ zu aktivieren. Doch noch in der Nacht zum 21. Juli wurden die führenden Köpfe des Widerstands, darunter Stauffenberg, Olbricht und Mertz von Quirnheim, im Innenhof des Gebäudes erschossen. Generaloberst Ludwig Beck wurde zuvor zur Selbsttötung gezwungen. Diese Ereignisse machen den Bendlerblock zu einem zentralen Ort des deutschen Widerstands gegen den Nationalsozialismus.

Heute erinnern Besucher an diese Geschichte durch die Dauerausstellung der Gedenkstätte Deutscher Widerstand, die in den ehemaligen Planungs- und Diensträumen untergebracht ist. Im Innenhof steht das Ehrenmal für die hingerichteten Offiziere, das 1953 von Regierendem Bürgermeister Ernst Reuter enthüllt wurde. Die Bronzefigur des Bildhauers Richard Scheibe zeigt einen jungen Mann mit gebundenen Händen und symbolisiert das Schicksal der Widerstandskämpfer. Eine Gedenktafel im Ehrenhof listet die Namen der am 20. Juli 1944 erschossenen Offiziere auf. Seit 1999 findet hier jährlich am 20. Juli ein öffentliches Gelöbnis statt, das an den Widerstand erinnert und die Tradition der Bundeswehr in der Verteidigung rechtsstaatlicher Grundsätze unterstreicht.

Neben der Gedenkstätte an den Widerstand beherbergt das Gelände auch das Ehrenmal für die Gefallenen der Bundeswehr. Dieses Denkmal, entworfen vom Architekten Andreas Meck, wurde 2009 eingeweiht und dient der zentralen Erinnerung an die im Dienst Gefallenen. Der Bendlerblock ist zudem Schauplatz für die meisten Großen Zapfenstreiche der Bundeswehr, eine traditionelle militärische Zeremonie zur Verabschiedung hoher Persönlichkeiten. Die Kombination aus aktiver ministerieller Nutzung und historischer Gedenkstätte verleiht dem Ort eine besondere Atmosphäre, in der die Vergangenheit des militärischen Widerstands und die gegenwärtigen Aufgaben der Verteidigung zusammenkommen.