Tränenpalast

Der Tränenpalast in Berlin-Mitte ist die umgangssprachliche Bezeichnung für die ehemalige Ausreisehalle der Grenzübergangsstelle am Bahnhof Friedrichstraße. Das Gebäude wurde 1962 eröffnet und diente als Kontrollpunkt für Reisende, die per S-Bahn, U-Bahn oder Fernzug aus der DDR in den Westen fuhren. Der Name leitet sich von den emotionalen Abschieden ab, die DDR-Bürger und ihre westlichen Besucher hier oft unter Tränen feierten, da eine erneute Begegnung aufgrund der fehlenden Reisefreiheit ungewiss war. Architektonisch wurde das Bauwerk von Horst Lüderitz und Günter Matzko entworfen. Mit einer freitragenden Stahl-Glas-Konstruktion und Keramikverkleidungen sollte es den Anschein einer modernen internationalen Architektur erwecken und die eigentliche Funktion als strenge Grenzkontrolle verschleiern.

Während der Zeit der Teilung war der Zutritt ausschließlich für ausreisende Fahrgäste gestattet. Die Abfertigung lief in mehreren Stufen ab: Zunächst erfolgte eine Vorkontrolle durch Volkspolizisten, gefolgt von einer Zollkontrolle, bei der die Ausfuhr von DDR-Währung und Waren geprüft sowie Taschen durchsucht wurden. Im hinteren Teil der Halle befanden sich Abfertigungsschalter, an denen Pässe und Visa genau kontrolliert wurden. Nach der Freigabe konnten die Reisenden den westlichen Teil des Bahnhofs betreten. Die Einreise nach Ost-Berlin erfolgte hingegen nicht durch diese Halle, sondern über die regulären Bahnhofsanlagen.

Nach der Wiedervereinigung wurde das denkmalgeschützte Gebäude zunächst als Club genutzt, bevor es 2011 in einen Erinnerungsort umgewandelt wurde. Heute beherbergt der Tränenpalast die ständige Ausstellung „Alltag der deutschen Teilung“ der Stiftung Haus der Geschichte der Bundesrepublik Deutschland. Auf 550 Quadratmetern veranschaulicht die Ausstellung mit Originalobjekten, rekonstruierten Abfertigungskabinen und Zeitzeugeninterviews das Leben an der Grenze sowie die Stationen des Vereinigungsprozesses. Der Eintritt zu dieser Gedenkstätte ist frei.