Gedenkstätte Plötzensee

Die Gedenkstätte Plötzensee erinnert an die Opfer der nationalsozialistischen Justiz im ehemaligen Strafgefängnis Berlin-Plötzensee. Sie liegt am Rande der heutigen Justizvollzugsanstalt im Berliner Ortsteil Charlottenburg-Nord und wurde 1952 vom Land Berlin eingeweiht. Das Gefängnis selbst entstand zwischen 1868 und 1879 auf einem Areal, das zuvor dem königlichen Forstfiskus gehörte. Während der Zeit des Nationalsozialismus diente die Anlage nicht nur der Vollstreckung von Freiheitsstrafen, sondern fungierte als zentrale Hinrichtungsstätte für den Vollstreckungsbezirk IV. Hier wurden weit über 2800 Todesurteile vollstreckt, darunter an Mitgliedern der Roten Kapelle, Teilnehmern des gescheiterten Attentats vom 20. Juli 1944 sowie an Mitgliedern des Kreisauer Kreises. Auch zahlreiche ausländische Zwangsarbeiter und über 300 Frauen, die aus dem Frauengefängnis Barnimstraße überführt wurden, fanden hier den Tod.

Besucher erleben heute die Reste der Hinrichtungsstätte, die nach dem Krieg teilweise abgerissen wurde. An der Stelle des ehemaligen Gebäudeteils steht eine Mauer aus Bruchsteinen, während der Hinrichtungsbalken mit fünf Fleischerhaken noch vorhanden ist. Der Estrich unter dem Träger verläuft mit einem leichten Gefälle zur Mitte des Raumes, wo sich ein Bodenablauf befindet, in den die Körperausscheidungen der Opfer im Todeskampf gespült wurden. Die Hinrichtungen erfolgten zunächst mit dem Handbeil, ab 1937 mit der Guillotine und ab Ende 1942 zusätzlich durch Hängen, wobei eine Eisenschiene für acht Opfer gleichzeitig angebracht war. Die Gedenkstätte wird von der Stiftung Gedenkstätte Deutscher Widerstand getragen, die auch die Dokumentation der Opfer und die historische Einordnung verantwortet.

In der unmittelbaren Umgebung finden sich weitere Orte der Erinnerung, die zusammen mit der Gedenkstätte den 2018 realisierten Pfad der Erinnerung bilden. Dazu gehören die römisch-katholische Kirche Maria Regina Martyrum und das Evangelische Gemeindezentrum Plötzensee, in dem der Plötzenseer Totentanz von Alfred Hrdlicka zu sehen ist. Auch die evangelische Sühne-Christi-Kirche trägt mit ihrer Gedenkmauer zur Erinnerung bei. Die Straßen in den nach dem Krieg neu errichteten Wohngebieten tragen zudem die Namen vieler hingerichteter Widerstandskämpfer, was den Ort zu einem zentralen Ort der historischen Reflexion und des Gedenkens in Berlin macht.