Nicholas Building

Das Nicholas Building an der Ecke von Swanston Street und Flinders Lane im Herzen von Melbourne ist ein architektonisches Wahrzeichen, das 1926 von Harry Norris fertiggestellt wurde. Als herausragendes Beispiel des sogenannten Commercial Palazzo-Stils besticht das Gebäude durch seine solide Basis, vertikale Mittelgeschosse und einen markanten Gesimsabschluss. Die Fassade, die aus grauer Terrakotta gefertigt ist, die Stein optisch nachahmt, folgt den Prinzipien des klassischen Revivals mit dorischen Säulen im unteren Bereich und ionischen Pilastern darüber. Ursprünglich als spekulatives Bürogebäude geplant, beherbergte es nie die Nicholas-Familie, die ihren Reichtum durch die Produktion von Aspro während des Ersten Weltkriegs erwarb. Stattdessen zog der Architekt Norris selbst ein und betrieb dort sein Büro bis zu seinem Ruhestand.

Besucher können im Inneren die Cathedral Arcade bewundern, eine L-förmige Passage, die zu den bemerkenswertesten Interieurs der 1920er Jahre in der Stadt zählt. Sie verfügt über fein detaillierte Ladenfronten und eine Bleiglas-Kuppeldecke, die dem gegenüberliegenden Dom ihren Namen verdankt. Das Gebäude beherbergte über die Jahrzehnte eine Vielzahl von Nutzern, von einem Coles-Kaufhaus im Untergeschoss bis hin zu medizinischen Praxen und Architekten. In den 1990er Jahren entwickelte sich der Ort zu einem Zentrum für die kreative Industrie, da die kleinen Räume und günstigen Mieten Mode Designer, Künstler und spezialisierte Händler anzogen. Diese Nutzung als kreativer Hub, der auch als eine der vertikalen Gassen Melbournes bekannt ist, wurde durch verschiedene kulturelle Ereignisse unterstrichen, darunter das Schreiben des Romans Shantaram in den Räumlichkeiten und ein umstrittenes Graffiti des britischen Künstlers Banksy.

Die historische Bedeutung des Nicholas Building wird durch seine Eintragung in die Denkmallisten des National Trust und von Heritage Victoria unterstrichen. Das Gebäude war lange Zeit bekannt für seine manuell betriebenen Aufzüge, die bis zu einer Modernisierung im Jahr 2012 in Betrieb waren. In jüngerer Vergangenheit stand das Gebäude im Fokus von Debatten über den Schutz von Kulturerbe, da eine geplante Veräußerung die Gefahr einer rein kommerziellen Umwandlung aufwarf. Während die ursprüngliche Nutzung als Kreativzentrum durch lokale Initiativen verteidigt wurde, veränderte sich die Umgebung durch städtebauliche Projekte, darunter der Bau des Town Hall Station im Rahmen des Melbourne Metro-Projekts, der zum Abriss der südlichen Erweiterung des Gebäudes führte.