Ayers House

Ayers House, ursprünglich als Austral House bekannt, ist ein historisches Herrenhaus an der North Terrace in Adelaide, das nach dem fünfmaligen Premierminister und Industriellen Sir Henry Ayers benannt wurde. Der zweistöckige Bau wurde 1846 für den Apotheker William Paxton geplant und im Regency-Stil aus lokalem Bluestone errichtet. Als Ayers das Anwesen 1855 mietete, handelte es sich noch um ein kleines Ziegelhaus. Er ließ es in den 1860er-Jahren zu einer großen Residenz mit vierzig Zimmern umbauen, die 1876 fertiggestellt wurde. Das Gebäude gilt als das einzige überlebende Herrenhaus dieser Art an der North Terrace und steht seit 1980 unter Denkmalschutz.

Im Inneren bestechen die Räume durch handgemalte Decken, gestencelte Holzverkleidungen und Erinnerungsstücke der Ayers-Familie, die den damaligen Reichtum der Bewohner widerspiegeln. Sir Henry Ayers ließ zudem einen Kellerraum anlegen, um den heißen adelaideischen Sommern zu entkommen, und nutzte das Haus während seiner politischen Karriere für Kabinettssitzungen, parlamentarische Abendessen und große Bälle. Es war eine der ersten Immobilien in der Stadt, die mit Gasbeleuchtung ausgestattet wurde. Nach dem Tod Ayers im Jahr 1897 wechselte das Gebäude mehrfach den Besitzer und diente verschiedenen Zwecken, darunter als Tanzlokal, Club für verwundete Soldaten und als Wohnheim für Pflegekräfte.

In den 1960er-Jahren gelang es dem National Trust of South Australia, das Gebäude vor dem Abriss zu retten, da es das letzte große Herrenhaus an der North Terrace war. Premierminister Don Dunstan initiierte 1970 die Renovierung zu einem kulturellen Zentrum mit Museum und Restaurants. Dort wurden Kostüme, Silberbesteck, Kunstwerke und die ursprüngliche Gasbeleuchtung ausgestellt. Nach einer kurzen Phase, in der die staatliche History Trust das Gebäude beziehen sollte, wurde 2024 durch ein Gesetz festgelegt, dass Ayers House der dauerhafte Sitz des SA National Trust ist. Die Regierung stellte Mittel für die Modernisierung bereit, sodass das Gebäude heute als Heimat des National Trusts dient und seine historische Bedeutung für die Stadt Adelaide bewahrt bleibt.