The Cairo

Das The Cairo in Washington, D.C., ist ein architektonisches Wahrzeichen im Stadtteil Dupont Circle und gilt als das höchste Wohngebäude der Hauptstadt. Entworfen von Thomas Franklin Schneider und 1894 fertiggestellt, war es das erste sogenannte Wohnhochhaus der Stadt. Mit einer Höhe von 50 Metern und zwölf Stockwerken stieß das Backsteingebäude bei seiner Eröffnung auf heftige Kritik der Anwohner, die es spöttisch „Schneiders Torheit“ nannten. Dieser Aufruhr führte zu gesetzlichen Höhenbeschränkungen, die die Skyline Washingtons bis heute prägen. Die Fassade verbindet maurische und romanische Revival-Elemente mit einem ausgeprägten ägyptischen Thema. Besucher können an der Außenfront verzierte Gargoylen, geflügelte Greifen sowie Elefantenköpfe an den Fenstersimsen bewundern, die sich an den Ecken des Eingangs mit den Rüsseln berühren.

Heute beherbergt das U-förmige Gebäude Eigentumswohnungen und Mietwohnungen, die von kleinen Studios bis hin zu mehrstöckigen Einheiten reichen. Im Inneren führt eine Marmortreppe durch eine Glaslobby mit ägyptischen Säulen zu den Aufzügen und einer Treppe, die in einen Innenhof mit Zen-Steingarten führt. Die Flure sind teilweise mit Marmor ausgelegt, und die Apartments zeichnen sich durch sichtbare rote Ziegelwände aus. Auf dem Dachdeck bietet sich Besuchern eine weite Aussicht über den Nordwesten der Stadt, von der Nationalkathedrale bis zum Washington Monument.

Die Geschichte des Gebäudes ist reich an sozialen und politischen Ereignissen. Nach seiner Umbenennung zum Cairo Hotel um 1900 war es ein Zentrum der Washingtoner Gesellschaft, in dem Persönlichkeiten wie F. Scott Fitzgerald und Thomas Edison verkehrten. Auch die abgesetzte Königin Liliuokalani von Hawaii logierte hier, während sie um Entschädigung kämpfte. Nach einer Phase des Verfalls in den 1960er-Jahren, in der das Gebäude von Obdachlosen und Protestierenden belegt war, wurde es in den 1970er-Jahren restauriert und 1979 in Eigentumswohnungen umgewandelt. Das Gebäude hat auch Naturkatastrophen und Brände überstanden, darunter ein Feuer im Jahr 2007, das zu einer umfassenden Renovierung führte, bei der unter anderem der ursprüngliche Terrazzoboden in der Lobby wiederhergestellt wurde.