San Diego

Seelöwen auf den Felsen von La Jolla, Surfer im Morgenlicht von Pacific Beach und ein Park voller spanischer Kolonialpaläste: San Diego wirkt wie Kalifornien im Entspannungsmodus. Ein Urlaub in San Diego verbindet fast immer mildes Wetter, entspannte Strandviertel und eine hervorragende Bierszene. Für eine Städtereise mit Badeverlängerung gibt es an der Westküste kaum ein angenehmeres Ziel.

Wo Kalifornien begann

1542 segelte Juan Rodríguez Cabrillo als erster Europäer in die Bucht, 1769 gründete der Franziskaner Junípero Serra hier die erste der 21 spanischen Missionen Kaliforniens. Old Town San Diego bewahrt mit Lehmziegelhäusern, Läden und Restaurants die Erinnerung an die mexikanische und frühe amerikanische Zeit. Groß wurde die Stadt durch die US-Marine: Seit dem frühen 20. Jahrhundert ist San Diego einer der wichtigsten Flottenstützpunkte am Pazifik. Heute prägen außerdem Biotechnologie, Universitäten und die enge Verflechtung mit Tijuana jenseits der Grenze die Stadt – der Übergang in San Ysidro gehört zu den meistgenutzten Landgrenzen der Welt.

Sehenswürdigkeiten in San Diego

Der Balboa Park ist das kulturelle Herz der Stadt: Für die Ausstellungen von 1915 und 1935 entstanden prachtvolle Bauten im spanischen Kolonialstil, in denen heute rund 17 Museen untergebracht sind, darunter das San Diego Museum of Art und das Air & Space Museum. Im Park liegt auch der weltberühmte San Diego Zoo mit Koalas, Elefanten und dichter Vegetation. Am Hafen kann man den Flugzeugträger USS Midway besichtigen, ein Museumsschiff mit Dutzenden Flugzeugen an Deck. Die Promenade am Embarcadero führt zum Seaport Village, die Fähre setzt nach Coronado über, wo das Hotel del Coronado mit seinem roten Dach seit 1888 am Strand thront. Am Cabrillo National Monument auf Point Loma hat man den schönsten Blick auf Bucht und Skyline, im Winter lassen sich von hier aus Grauwale beobachten.

Viertel zwischen Bucht und Grenze

Das Gaslamp Quarter in Downtown mit viktorianischen Fassaden ist das Ausgehviertel schlechthin, mit Rooftop-Bars und dem Baseballstadion Petco Park in der Nähe. Little Italy bietet einen Bauernmarkt am Samstag und Trattorien, North Park und das benachbarte Normal Heights sind die Viertel für Craft-Beer, Vintage-Läden und kleine Restaurants. Im Convoy District, offiziell als Asian Pacific Thematic Historic District bekannt, finden sich ostasiatische Restaurants von Ramen bis Hotpot. Am Meer reihen sich Ocean Beach mit Hippie-Flair, Mission Beach mit Holzachterbahn und Pacific Beach mit Studentenszene. La Jolla im Norden ist die elegante Küstengemeinde mit Seehunden in der Children's Pool Bucht und Unterwasserhöhlen für Kajaktouren. Im Süden prägen San Ysidro und Otay Mesa das Grenzgebiet.

Essen in San Diego

Der Fish Taco mit frittiertem Fisch, Kohl, Limette und weißer Sauce ist das Nationalgericht der Stadt, nach Art von Baja California jenseits der Grenze. Ebenso beliebt ist der California Burrito mit Carne Asada und Pommes frites im Inneren. Die Restaurants in San Diego profitieren vom Fang aus dem Pazifik, von Seeigeln bis Thunfisch. Die Stadt gilt mit weit über hundert Brauereien als eine der Hauptstädte des Craft-Beers; besonders das kräftig gehopfte West Coast IPA wurde hier populär. Bierfreunde finden in North Park, Miramar und Little Italy viele Tasting Rooms.

Unterwegs in San Diego

Der Flughafen San Diego International liegt nur wenige Minuten von Downtown entfernt direkt an der Bucht. Die Trolley-Stadtbahn verbindet die Innenstadt mit Old Town, der Universität UC San Diego und der Grenze in San Ysidro, von wo man zu Fuß nach Tijuana gehen kann. Für die Strände und La Jolla sind Busse, Leihräder oder ein Mietwagen praktisch. Mit dem Pacific Surfliner fährt man in rund drei Stunden entlang der Küste nach Los Angeles.

Beste Reisezeit und Ausflüge

San Diego hat eines der ausgeglichensten Klimas der USA, Reisen lohnen sich das ganze Jahr. Die beste Reisezeit für Badeurlaub ist der Spätsommer bis Oktober, wenn das Wasser am wärmsten ist; im Mai und Juni hält sich morgens oft Küstennebel. Im Winter ziehen Grauwale vorbei. Ausflüge führen in den Anza-Borrego Desert State Park mit Wildblumenblüte im Frühjahr, nach Julian mit Apfelkuchen in den Bergen, ins Legoland in Carlsbad oder in die Weinregion von Temecula.