Wisconsin

Wisconsin nennt sich selbst „America's Dairyland“, und tatsächlich wird hier mehr Käse hergestellt als in jedem anderen US-Bundesstaat. Ein Urlaub in Wisconsin führt aber nicht nur zu Käsereien, sondern an die Küsten zweier Großer Seen, auf die Halbinsel Door County, in die Brauereistadt Milwaukee und in tiefe Wälder mit rund 15.000 Seen.

Zwischen zwei Großen Seen

Im Osten grenzt Wisconsin an den Michigansee, im Norden an den Oberen See, den größten Süßwassersee der Erde nach Fläche. Der Westen wird vom Mississippi begrenzt, an dem Kalksteinklippen und Städtchen wie La Crosse liegen. Den Südwesten nimmt die Driftless Area ein, ein Gebiet, das die Gletscher der Eiszeit verschont haben – mit Hügeln, Bachtälern und Forellengewässern statt glatter Moränen. Der Norden ist Waldland, das man „Northwoods“ nennt, mit Hütten, Kanurouten und Holzfällertradition. Bei Wisconsin Dells hat der Wisconsin River Sandsteinschluchten ausgewaschen.

Milwaukee, Madison und Green Bay

Milwaukee, die größte Stadt, wurde stark von deutschen Einwanderern geprägt, die im 19. Jahrhundert Brauereien wie Pabst, Schlitz und Miller gründeten; Miller braut noch heute hier. Das Milwaukee Art Museum am Seeufer mit seinem Flügeldach von Santiago Calatrava öffnet und schließt sich wie ein Vogel. Im Harley-Davidson Museum dreht sich alles um die Motorräder, die seit 1903 in Milwaukee gebaut werden. Im Sommer findet am Seeufer das Summerfest statt, eines der größten Musikfestivals der Welt. Madison, die Hauptstadt, liegt auf einer schmalen Landenge zwischen den Seen Mendota und Monona; das Kapitol ist der Mittelpunkt, und samstags umgibt es einer der größten Bauernmärkte der USA. Green Bay ist die kleinste Stadt mit einem NFL-Team – die Green Bay Packers gehören ihren Fans, und das Lambeau Field ist eine Pilgerstätte. Kenosha, Appleton, Oshkosh und Eau Claire sind weitere bedeutende Städte.

Sehenswürdigkeiten in Wisconsin

Door County, die Halbinsel zwischen Green Bay und Michigansee, ist mit Leuchttürmen, Kirschplantagen und Fischerdörfern wie Ephraim und Fish Creek das Sommerziel schlechthin. Die Apostle Islands im Oberen See sind für ihre Meereshöhlen bekannt, die man im Sommer mit dem Kajak erkundet und in kalten Wintern manchmal zu Fuß über das Eis erreicht. Wisconsin Dells nennt sich „Wasserpark-Hauptstadt der Welt“. Bei Spring Green liegt Taliesin, das Wohn- und Atelierhaus von Frank Lloyd Wright, der in Wisconsin geboren wurde; in der Nähe steht das skurrile House on the Rock. Oshkosh empfängt jedes Jahr im Juli zur AirVenture eines der größten Fliegertreffen der Welt.

Kultur und Geschichte

Ojibwe, Menominee, Ho-Chunk und andere Völker lebten hier, bevor französische Pelzhändler im 17. Jahrhundert eintrafen. 1848 wurde Wisconsin Bundesstaat, und in den folgenden Jahrzehnten kamen so viele Deutsche, Norweger und Polen, dass man in manchen Orten noch Ortsnamen und Feste dieser Herkunft findet. Wisconsin war auch eine Wiege der progressiven Bewegung: Hier wurden früh Arbeitslosenversicherung und Arbeiterschutz eingeführt.

Essen und Trinken

Typisch sind Cheese Curds, frische, quietschende Käsebruchstücke, die meist frittiert serviert werden. Am Freitagabend geht man zum Friday Fish Fry mit paniertem Barsch, Krautsalat und Roggenbrot. Bratwurst – hier „Brat“ genannt – wird in Bier gekocht und gegrillt, Butterburger stammen aus der Region. Im Supper Club bestellt man zum Steak einen Brandy Old Fashioned, das inoffizielle Nationalgetränk. Fans der Packers tragen übrigens Hüte in Form eines Käsekeils. In New Glarus braut eine kleine Brauerei Biere wie das Kirschbier Wisconsin Belgian Red, das nur innerhalb der Staatsgrenzen verkauft wird.

Beste Reisezeit und Anreise

Die beste Reisezeit ist der Sommer von Juni bis August, wenn Seen und Strände locken, sowie der September und Oktober mit leuchtenden Herbstfarben. Die Winter sind lang und hart, dafür gibt es Eisfischen, Langlauf und Schneemobiltouren. Milwaukee Mitchell (MKE) ist der größte Flughafen; viele Reisende fliegen nach Chicago und fahren in rund eineinhalb Stunden nach Milwaukee, auch mit dem Hiawatha-Zug von Amtrak. Für Door County und die Northwoods ist ein Mietwagen die beste Wahl.