North Dakota

Kaum ein Bundesstaat wird seltener besucht – und gerade das macht eine North Dakota Reise reizvoll: leere Straßen, ein riesiger Himmel und Badlands, die man fast für sich allein hat. Zwischen den Weizenfeldern im Osten und den Ölfeldern im Westen liegt ein Stück ursprünglicher Prärie-Amerika.

Landschaft zwischen Red River und Little Missouri

Im Osten bildet das extrem flache Red River Valley eine der fruchtbarsten Ackerbauregionen der Welt; hier wachsen Weizen, Sonnenblumen, Raps und Zuckerrüben. Nach Westen steigt das Land über die Drift Prairie mit Tausenden kleiner Seen und Feuchtgebiete, die als „Prairie Pothole Region“ zu den wichtigsten Brutgebieten für Enten in Nordamerika gehören. Der Missouri ist zum riesigen Lake Sakakawea aufgestaut. Ganz im Westen bricht die Prärie in die Badlands am Little Missouri River ab.

Sehenswürdigkeiten in North Dakota

Der Theodore Roosevelt National Park erinnert an den späteren Präsidenten, der hier in den 1880er-Jahren als Rancher lebte. Bisons, Wildpferde und Präriehundkolonien lassen sich vom Scenic Loop Drive aus beobachten; in Medora öffnet 2026 die Theodore Roosevelt Presidential Library. Bei Washburn und Stanton erinnern Fort Mandan und die Knife River Indian Villages an die Expedition von Lewis und Clark und an die Erdhausdörfer der Mandan und Hidatsa. An der Grenze zu Kanada liegt der International Peace Garden. Entlang des Enchanted Highway in Richtung des Dorfes Regent stehen riesige Metallskulpturen, darunter eine Gänseschar und ein Angler mit Fisch, geschaffen von einem Künstler aus der Gegend. Der Nordteil des Theodore-Roosevelt-Parks bei Watford City ist noch einsamer als der Süden und eröffnet weite Blicke ins Tal des Little Missouri.

Städte und Orte

Fargo ist die größte Stadt, mit restaurierter Backstein-Innenstadt, Kunstszene und der North Dakota State University; der gleichnamige Film der Coen-Brüder spielt allerdings größtenteils in Minnesota. In der Hauptstadt Bismarck überragt das 19-stöckige Art-déco-Kapitol die Ebene, das North Dakota Heritage Center zeigt Dinosaurier und Stammesgeschichte. Grand Forks am Red River ist Universitätsstadt, Minot feiert im Herbst das skandinavische Norsk Høstfest. Williston und Dickinson im Westen wuchsen mit dem Ölboom der Bakken-Formation rasant. In Medora wird im Sommer jeden Abend das Medora Musical unter freiem Himmel aufgeführt; davor gibt es das „Pitchfork Steak Fondue“, bei dem Steaks auf Mistgabeln in heißem Öl garen.

Kultur und Küche

Norwegische, deutsche und deutsch-russische Einwanderer haben den Staat geprägt; Lefse, Lutefisk und Knoephla-Suppe mit Kartoffeln und Teigklößchen stehen in vielen Diners auf der Karte. Dazu kommen Bisonfleisch und „Hotdish“, ein Auflauf für Gemeindefeste. Die Stämme der Lakota, Dakota, Mandan, Hidatsa, Arikara und Ojibwe feiern im Sommer Powwows, etwa das große United Tribes Powwow in Bismarck im September.

Anreise und beste Reisezeit

Fargo und Bismarck sind über Minneapolis oder Denver angebunden, die Interstate 94 durchquert den Staat von Ost nach West. Die beste Reisezeit ist Juni bis September; die Winter gehören mit Temperaturen von oft unter minus 25 Grad zu den härtesten der USA. Im Herbst färben sich die Badlands golden, und nachts ist der Sternenhimmel außergewöhnlich klar. Wer Zeit mitbringt, folgt dem Lewis and Clark Trail am Missouri von Bismarck nach Norden.