New Jersey

New Jersey ist der am dichtesten besiedelte Bundesstaat der USA und wird oft als bloßer Durchgangsraum zwischen New York und Philadelphia wahrgenommen. Wer eine New Jersey Reise unternimmt, findet aber rund 200 Kilometer Atlantikstrand, die stillen Kiefernwälder der Pine Barrens, viktorianische Seebäder und den schönsten Blick auf die Skyline von Manhattan. Der Spitzname „Garden State“ ist nicht nur Ironie.

Landschaft und Lage

Der Staat liegt zwischen dem Hudson River im Osten und dem Delaware River im Westen. Im Nordwesten erheben sich die Kittatinny Mountains, durch die der Delaware am Delaware Water Gap eine spektakuläre Schlucht geschnitten hat; hier verläuft auch der Appalachian Trail. Die Mitte und der Süden sind flach, mit Farmen, auf denen Tomaten, Heidelbeeren und Cranberrys wachsen. Die Pine Barrens, ein riesiges Kiefern- und Sumpfgebiet auf sandigem Boden, wirken so menschenleer, dass man kaum glaubt, nur eine Autostunde von großen Städten entfernt zu sein. Entlang der Küste reihen sich Barriereinseln mit Strandorten.

Städte: Newark, Jersey City und mehr

Jersey City liegt direkt gegenüber Lower Manhattan; vom Liberty State Park aus scheinen die Wolkenkratzer zum Greifen nah, und Fähren fahren zur Freiheitsstatue und nach Ellis Island, dessen Großteil übrigens zu New Jersey gehört. Hoboken nebenan ist Geburtsort von Frank Sinatra. Newark, die größte Stadt, besitzt das New Jersey Performing Arts Center und das Ironbound-Viertel mit portugiesischen und brasilianischen Restaurants. Paterson war eine der ersten geplanten Industriestädte der USA, angetrieben von den Great Falls des Passaic River. Elizabeth, Edison und Woodbridge sind dicht besiedelte Gemeinden im Großraum, Toms River das Zentrum des Ocean County an der Küste. Die Hauptstadt Trenton am Delaware ist überraschend klein.

Sehenswürdigkeiten in New Jersey

Atlantic City lebt von seinen Casinos und dem ältesten Boardwalk der Welt, 1870 eröffnet; das Brettspiel Monopoly übernahm die Straßennamen der Stadt. Cape May an der Südspitze ist eine der ältesten Sommerfrischen der USA und für seine bunten viktorianischen Holzhäuser bekannt. Weitere Ziele an der Jersey Shore sind Asbury Park, Wirkungsort Bruce Springsteens, sowie der Leuchtturm von Barnegat und die Insel Long Beach Island. In West Orange und Menlo Park bei Edison erinnern Labore und Museen an Thomas Edison, der hier die Glühbirne und den Phonographen entwickelte. Zu den ungewöhnlichen New Jersey Reiseziele gehört die Universitätsstadt Princeton mit ihren gotischen Colleges.

Geschichte und Kultur

Ursprünglich lebten hier die Lenape. Später gehörte das Gebiet zu den Kolonien Neu-Niederland und Neu-Schweden, ehe es 1664 an England fiel. Im Unabhängigkeitskrieg überquerte George Washington in der Weihnachtsnacht 1776 den Delaware und überraschte die hessischen Truppen in Trenton – ein Wendepunkt des Krieges. Princeton war 1783 kurzzeitig Sitz des Kontinentalkongresses. Im 19. Jahrhundert wurde der Staat zu einem Zentrum der Industrie, heute dominieren Pharmaunternehmen, Logistik und Pendler nach New York. Die Kultur ist vielfältig: italienische, indische, lateinamerikanische und portugiesische Gemeinschaften prägen viele Orte.

Essen und Trinken

New Jersey ist das Land der Diner – nirgendwo sonst in den USA gibt es so viele dieser rund um die Uhr geöffneten Restaurants. Zum Frühstück bestellt man ein Sandwich mit Taylor Ham, wobei man im Süden des Staates „Pork Roll“ sagt. In Trenton wird Tomato Pie gebacken, eine Pizza mit Soße obenauf. Saltwater Taffy, ein weiches Bonbon, gehört zu jedem Boardwalk, und im Sommer sind die Tomaten und Heidelbeeren aus dem Süden begehrt. Das Ironbound in Newark ist für Grillfleisch und Meeresfrüchte bekannt.

Anreise und beste Reisezeit

Der Flughafen Newark Liberty (EWR) ist einer der drei großen New Yorker Flughäfen und hat zahlreiche Direktverbindungen nach Europa. NJ Transit und Amtrak verbinden Newark, Trenton und viele Vororte mit New York und Philadelphia; nach Atlantic City und Cape May fährt man am besten mit dem Auto. Die beste Reisezeit für die Küste ist Juni bis September, wobei die Wochenenden im Hochsommer voll sind. Frühherbst bietet noch warmes Wasser und weniger Andrang, der Oktober bunte Wälder im Nordwesten.