Minnesota

Auf den Nummernschildern steht „Land of 10,000 Lakes“, tatsächlich sind es sogar mehr als 11.000 Seen. Ein Urlaub in Minnesota spielt sich deshalb oft am Wasser ab: im Kanu durch die Boundary Waters, an der Steilküste des Oberen Sees oder am Ufer der Stadtseen von Minneapolis, wo man im Sommer joggt und im Winter Schlittschuh läuft.

Wasser, Wald und Prärie

Minnesota liegt ganz im Norden des Mittleren Westens an der Grenze zu Kanada. Die Gletscher der Eiszeit haben das Land geformt und unzählige Senken hinterlassen, die sich mit Wasser füllten. Im Itasca State Park entspringt der Mississippi als schmaler Bach, über den man auf Trittsteinen gehen kann. Der Nordosten ist von Nadelwäldern und dem Oberen See geprägt; die North Shore zwischen Duluth und Grand Portage bietet Klippen, Wasserfälle und Leuchttürme wie das Split Rock Lighthouse. Im Westen und Süden geht das Land in offene Prärie und Ackerland über. Die Boundary Waters Canoe Area Wilderness an der kanadischen Grenze ist ein motorfreies Labyrinth aus mehr als 1.000 Seen, das nur mit dem Kanu und zu Fuß erkundet werden kann. Zusammen mit dem Voyageurs National Park ist dies eine der besten Regionen der USA, um Polarlichter und Wölfe zu erleben.

Die Twin Cities

Minneapolis und Saint Paul liegen beiderseits des Mississippi und werden zusammen Twin Cities genannt. Minneapolis ist die größere und modernere: Die Stone Arch Bridge, eine ehemalige Eisenbahnbrücke, führt an den St. Anthony Falls vorbei, wo früher Getreidemühlen standen; das Mill City Museum erzählt davon in einer Ruine. Das Walker Art Center mit dem Skulpturengarten und dem Wahrzeichen „Spoonbridge and Cherry“ sowie das Guthrie Theater zeigen die starke Kulturszene. Die Seenkette mit Bde Maka Ska und Lake Harriet ist das Naherholungsgebiet der Stadt. Saint Paul, die Hauptstadt, wirkt älter und gediegener, mit einer imposanten Kathedrale, viktorianischen Villen an der Summit Avenue, wo F. Scott Fitzgerald aufwuchs, und dem Winter Carnival im Januar. In Bloomington, einem Vorort, steht die Mall of America, das größte Einkaufszentrum der USA mit einem Freizeitpark im Inneren. Eagan ist ein weiterer großer Vorort.

Sehenswürdigkeiten in Minnesota jenseits der Metropole

Duluth, die Hafenstadt am Westende des Oberen Sees, hat eine Hubbrücke, unter der große Frachtschiffe hindurchfahren, und eine schöne Uferpromenade, den Lakewalk. Rochester im Süden ist weltbekannt durch die Mayo Clinic, eine der renommiertesten Kliniken der Welt. Saint Cloud und Mankato sind Universitätsstädte. Im Südosten fließt der Mississippi durch das hügelige Bluff Country mit Städtchen wie Red Wing, wo die gleichnamigen Stiefel hergestellt werden. Wer das Bergbau-Erbe sehen will, fährt in die Iron Range um Hibbing, wo Bob Dylan aufwuchs und ein riesiger Tagebau besichtigt werden kann.

Kultur und Geschichte

Dakota und Ojibwe lebten hier lange vor der Ankunft der Europäer. Im 19. Jahrhundert wanderten vor allem Deutsche, Schweden, Norweger und Finnen ein; Lutherische Kirchen, Lutefisk-Abende und das Swedish American Institute erinnern daran. 1858 wurde Minnesota Bundesstaat. Heute leben in den Twin Cities große Gemeinden von Hmong und Somaliern. Musikalisch steht Minneapolis für Prince, dessen Studio Paisley Park in Chanhassen besichtigt werden kann. Die Minnesota State Fair Ende August zieht jährlich fast zwei Millionen Besucher an.

Essen und Trinken

Typisch sind „Hotdish“, ein Auflauf mit Hackfleisch, Gemüse und Kartoffeltalern, und die Juicy Lucy, ein Burger mit geschmolzenem Käse im Inneren, um dessen Erfindung sich zwei Bars in Minneapolis streiten. Wildreis wird von den Ojibwe traditionell vom Kanu aus geerntet. Aus dem Oberen See kommen Felchen und Seesaibling, oft geräuchert.

Beste Reisezeit und Anreise

Die beste Reisezeit ist von Juni bis September für Seen und Wälder; Ende September färbt sich die North Shore leuchtend rot. Die Winter sind extrem kalt, mit Temperaturen deutlich unter minus 20 Grad, doch Eisfischen und Langlauf haben ihre Fans. Der Flughafen Minneapolis–Saint Paul (MSP) ist ein großes Drehkreuz mit Direktflügen aus Europa; die Stadtbahn verbindet ihn mit beiden Innenstädten und der Mall of America.