Michigan

Michigan berührt vier der fünf Großen Seen und hat mehr Süßwasserküste als jeder andere US-Bundesstaat. Urlaub in Michigan bedeutet Sanddünen am Lake Michigan, Leuchttürme, autofreie Inseln und die wilden Wälder der Oberen Halbinsel – und mit Detroit eine Stadt, die das Automobilzeitalter und den Motown-Sound hervorgebracht hat.

Landschaft: Zwischen vier Seen

Der Staat besteht aus zwei Teilen. Die Untere Halbinsel hat die Form eines Fäustlings, umgeben von Lake Michigan, Lake Huron und Lake Erie. Die dünn besiedelte Obere Halbinsel grenzt an den Lake Superior, den größten Süßwassersee der Erde nach Fläche. Beide Teile verbindet seit 1957 die fast acht Kilometer lange Mackinac Bridge. An der Westküste türmen sich Dünen auf, im Norden dominieren Wälder mit Birken, Ahorn und Kiefern sowie tausende Binnenseen. Ganz im Nordwesten liegt im Lake Superior die abgelegene Insel Isle Royale, ein Nationalpark, in dem Wölfe und Elche leben.

Städte: Detroit, Grand Rapids und Ann Arbor

Detroit hat nach Jahrzehnten des Niedergangs eine bemerkenswerte Wiederbelebung erlebt. Downtown mit dem Renaissance Center, die Uferpromenade Riverwalk, das Detroit Institute of Arts mit den Industrie-Fresken von Diego Rivera und das Motown Museum im ehemaligen Studio „Hitsville U.S.A.“ sind Pflichtstationen. Im angrenzenden Dearborn zeigt das Henry Ford Museum Autos, Flugzeuge und den Bus von Rosa Parks; Dearborn hat zudem eine der größten arabisch-amerikanischen Gemeinschaften des Landes. In den nördlichen Vororten liegen Warren, Sterling Heights und Troy. Grand Rapids im Westen ist für Möbeldesign, Craft-Bier und den Frederik Meijer Garden bekannt, Ann Arbor ist eine lebendige Universitätsstadt mit einem riesigen Footballstadion. Lansing ist die vergleichsweise ruhige Hauptstadt.

Sehenswürdigkeiten in Michigan

Die Sleeping Bear Dunes am Lake Michigan erheben sich teils über 100 Meter über das Wasser; vom Dünenkamm blickt man auf türkisfarbenes Wasser wie in der Karibik. Mackinac Island ist seit über hundert Jahren autofrei, man bewegt sich mit Fahrrad und Pferdekutsche, vorbei am Grand Hotel mit seiner langen Veranda und an Fudge-Läden. Auf der Oberen Halbinsel ziehen die Pictured Rocks mit bunten Sandsteinklippen und die Tahquamenon Falls Naturfreunde an. Traverse City ist Zentrum des Kirschanbaus und Ausgangspunkt für Weingüter auf den Halbinseln Old Mission und Leelanau. Holland mit Tulpenfest und Windmühle und das Künstlerdorf Saugatuck gehören zu den charmanten Michigan Reiseziele.

Geschichte und Kultur

Französische Pelzhändler und Missionare kamen im 17. Jahrhundert, 1701 gründete Antoine de la Mothe Cadillac Detroit. Später holzte man die riesigen Wälder ab und förderte Kupfer und Eisen auf der Oberen Halbinsel. Mit Henry Fords Fließbandproduktion wurde Detroit Anfang des 20. Jahrhunderts zur „Motor City“, Heimat von Ford, General Motors und Chrysler. Viele Afroamerikaner aus dem Süden fanden hier Arbeit, und in den 1960ern eroberte das Label Motown mit Künstlern wie den Supremes und Stevie Wonder die Welt. Der Verfall der Autoindustrie traf die Stadt hart, heute prägen Start-ups, Kunst und Gastronomie den Neuanfang.

Essen und Trinken

Die Detroit-Style Pizza wird rechteckig in Stahlformen gebacken, mit knusprig karamellisiertem Käserand. Ein Coney Dog mit Chili, Senf und Zwiebeln gehört ebenso zur Stadt. Auf der Oberen Halbinsel essen die Menschen Pasties, gefüllte Teigtaschen, die Bergleute aus Cornwall mitbrachten. Michigan ist der größte Produzent von Sauerkirschen in den USA, im Juli feiert Traverse City das National Cherry Festival. Fisch aus den Seen wie Weißfisch und eine große Craft-Beer-Szene runden das Bild ab.

Anreise und beste Reisezeit

Der Flughafen Detroit Metropolitan (DTW) ist ein Drehkreuz mit Verbindungen nach Europa, Grand Rapids wird vor allem national angeflogen. Für Rundreisen ist ein Mietwagen ideal, Fähren verkehren zu Mackinac Island und über den Lake Michigan. Die beste Reisezeit ist von Juni bis September, wenn die Seen zum Baden einladen, und im Oktober zur Laubfärbung. Die Winter sind lang und schneereich, auf der Oberen Halbinsel locken sie Langläufer und Schneemobilfahrer.